Oppositieleider Rached Ghannouchi begint hongerstaking in Tunesische gevangenis

Gepubliceerd op 29/09/2023 14:00 in Buitenland

De Tunesische oppositieleider Rached Ghannouchi is begonnen aan een hongerstaking, maakte zijn politieke partij Ennahda bekend. Ghannouchi, 82 jaar oud, zit al sinds april gevangen en beweert dat dit om politieke redenen is. In protest tegen zijn eigen gevangenschap en die van andere politici, zal hij drie dagen lang staken.

In mei werd Ghannouchi veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf nadat hij tijdens een toespraak bij een uitvaart had gezegd dat de overledene "geen tiran of leider vreest, maar alleen God". President Saied beschouwde dit als 'opruiing' tegen de Tunesiërs. Naast deze veroordeling wordt Ghannouchi ook verdacht van het samenspannen tegen het landsbestuur, samen met andere belangrijke leden van de oppositie. Zij beschouwen president Kais Saied, 65 jaar oud, als een dictator die via een coup aan de macht is gekomen.

Saied won in 2019 met een overweldigende meerderheid de presidentsverkiezingen, maar besloot twee jaar later het parlement te ontbinden om naar eigen zeggen de economische en sociale chaos in het land te beteugelen. Sindsdien regeert Saied alleen. Vorig jaar legde hij zijn almacht vast in een nieuwe grondwet, na een referendum waarbij de bevolking nauwelijks kwam stemmen.

De president noemt zijn critici in het openbaar regelmatig "criminelen, verraders en terroristen". Dit jaar zijn al meer dan twintig politici van de oppositie gearresteerd.

Een ander prominent lid van de oppositie, Jawher Ben Mbarak, is deze week ook begonnen met een hongerstaking die volgens hem zal voortduren totdat hij wordt vrijgelaten. Mbarak zit al meer dan zeven maanden vast en beweert dat dit eveneens om politieke redenen is.

Voor de Arabische Lente leefde Ghannouchi als balling, maar in 2011 werd de democratie in het land hersteld. Vanaf 2019 was hij voorzitter van het parlement, totdat het parlement werd ontbonden door Saied.