Oud-president van Italië, Giorgio Napolitano, overleden op 98-jarige leeftijd

Gepubliceerd op 22/09/2023 22:00 in Buitenland

In Rome is de voormalige president van Italië, Giorgio Napolitano, op 98-jarige leeftijd overleden in een ziekenhuis. Napolitano vervulde het presidentschap van 2006 tot 2015, een periode waarin Italië gekenmerkt werd door een felle politieke tweedeling tussen links en rechts. Pas na de vierde ronde wist hij een meerderheid te behalen om verkozen te worden.

Napolitano was van oorsprong communist en nam in de Tweede Wereldoorlog deel aan het communistisch verzet tegen de fascistische dictator Mussolini en Hitler. In 1953 werd hij parlementslid voor de communistische partij. In de jaren 90 werd de partij omgevormd tot een sociaal-democratische partij, waarbij Napolitano diverse functies bekleedde, zoals minister van Binnenlandse Zaken en Europarlementariër.

Hoewel het presidentschap in Italië voornamelijk een ceremoniële functie is, speelde Napolitano enkele keren een cruciale rol bij het doorbreken van politieke impasses in het gepolariseerde Italië. In 2011 voorkwam hij een politieke crisis door Mario Monti te vragen een regering te vormen nadat premier Berlusconi zijn ontslag had ingediend vanwege een rel rondom de hoge staatsuitgaven.

Napolitano onderhield goede betrekkingen met het Vaticaan en was één van de weinigen die in 2013 vooraf op de hoogte was gesteld van het aftreden van paus Benedictus.

In hetzelfde jaar werd Napolitano herkozen voor een ongekende tweede termijn van zeven jaar, wat nog niet eerder was voorgekomen in Italië. Echter, vanwege zijn hoge leeftijd, 89 jaar op dat moment, besloot hij in 2015 af te treden. Sergio Mattarella volgde hem op als president.