Californië klaagt Shell, ExxonMobil en drie andere olie- en gasconcerns aan voor het bagatelliseren van klimaatrisico's

Gepubliceerd op 17/09/2023 00:00 in Buitenland

Californië is een juridische strijd begonnen tegen vijf grote olie- en gasconcerns, waaronder Shell en ExxonMobil. Volgens de openbaar aanklager hebben deze bedrijven zich schuldig gemaakt aan het bagatelliseren van de risico's van het gebruik van fossiele brandstoffen, en zijn zij medeverantwoordelijk voor de gevolgen van klimaatverandering, zoals overstromingen, extreme hitte en verlies van biodiversiteit.

De bedrijven die worden aangeklaagd zijn Chevron, BP, ConocoPhillips, Shell en ExxonMobil. Ook branchevereniging American Petroleum Institute wordt voor de rechter gesleept in San Francisco. Gouverneur Newsom van Californië benadrukt dat zijn staat "actie onderneemt om de grote vervuilers verantwoordelijk te houden".

Volgens de aanklacht zijn de bedrijven al sinds de jaren 50 op de hoogte van het feit dat het gebruik van fossiele brandstoffen leidt tot opwarming van de aarde, maar hebben zij ervoor gekozen om dit te ontkennen of te bagatelliseren. De openbaar aanklager stelt dat zij ons "leugens en onwaarheden hebben voorgeschoteld om recordwinsten te behalen, ten koste van onze leefomgeving". Californië beweert dat er miljarden dollars zijn besteed aan het verspreiden van desinformatie over klimaatverandering.

Volgens de aanklager moeten de oliebedrijven betalen voor de geleden schade en bijdragen aan een fonds om maatregelen te financieren die de gevolgen van klimaatverandering aanpakken, zoals het beschermen van huizen en infrastructuur tegen de stijgende zeespiegel.

Gouverneur Newsom benadrukt dat de oliebedrijven nog steeds bezig zijn met "greenwashing", waarbij zij bepaalde soorten brandstof als milieuvriendelijk presenteren. Hij stelt dat Californië niet mag opdraaien voor de miljarden dollars aan schade door bosbranden, vervuilde lucht, dodelijke hittegolven en droogte die waterbronnen uitputten.

Het American Petroleum Institute, de branchevereniging van de Amerikaanse petroleumindustrie, beweert dat het de taak van het Amerikaanse Congres is om te beslissen over het klimaatbeleid, niet de rechter. Ook Shell geeft een soortgelijke reactie en zegt dat zij niet geloven dat de rechtbank de juiste plek is om klimaatverandering aan te pakken.

Met deze rechtszaak wil Californië de verantwoordelijkheid van deze grote olie- en gasconcerns voor hun rol in de klimaatverandering aan de kaak stellen. Het is een nieuwe stap in de wereldwijde trend van rechtszaken die bedrijven aansprakelijk stellen voor hun bijdrage aan de opwarming van de aarde. De uitkomst van deze zaak kan mogelijk grote gevolgen hebben voor de verdere ontwikkeling van klimaatbeleid en de verantwoordelijkheid van grote vervuilende bedrijven.