Recordaantal sterfgevallen door knokkelkoorts in Bangladesh dit jaar

Gepubliceerd op 16/09/2023 01:00 in Buitenland

Dit jaar zijn er in Bangladesh een recordaantal mensen overleden aan de gevolgen van dengue, ook wel bekend als knokkelkoorts. Het aantal sterfgevallen staat momenteel op 778. Daarnaast zijn er ruim 157.000 mensen besmet geraakt met het virus, wat ook een record is. Vorig jaar lag het aantal sterfgevallen op 281. Deskundigen wijzen op het gebrek aan gecoördineerd beleid als een van de oorzaken van de stijging van het aantal doden, maar ook klimaatverandering speelt een rol.

Het virus werd voor het eerst in 1960 geconstateerd in Bangladesh. Sinds 2010 lijkt de piek van denguebesmettingen samen te vallen met het regenseizoen, dat loopt van mei tot eind september volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). In juli waarschuwde de WHO al dat het aantal gevallen van knokkelkoorts dit jaar een recordhoogte zou bereiken, deels als gevolg van klimaatverandering.

Het opwarmen van de aarde heeft een positief effect op de muggen die het virus verspreiden. Experts vermoeden dat een warmer klimaat de muggen helpt om zich sneller voort te planten, evenals het virus zelf binnen de muggen. Dit draagt bij aan de toename van het aantal besmettingen.

In Nederland komt knokkelkoorts ook voor, maar enkel als "importziekte" doordat mensen tijdens hun reizen gestoken worden door besmette muggen en het virus vervolgens meebrengen naar Nederland. Het virus wordt niet van mens op mens overgedragen. Echter, door klimaatverandering rukt de tijgermug, die verantwoordelijk is voor de verspreiding van dengue, steeds verder op naar het noorden. Deze mug wordt steeds vaker aangetroffen in Nederland en heeft zich zelfs tot aan de Frans-Belgische grens gevestigd.

Vanaf april dit jaar is er in Nederland een vaccin beschikbaar om jezelf te beschermen tegen dengue tijdens reizen naar risicogebieden. Voorheen moest je jezelf beschermen door middel van bedekkende kleding en muggenwerende middelen.

Het stijgende aantal sterfgevallen in Bangladesh door knokkelkoorts benadrukt de urgentie van gecoördineerd beleid en maatregelen om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Daarnaast wijst dit record ook op het belang van het aanpakken van klimaatverandering, aangezien dit een gunstigere omgeving creëert voor de muggen en het virus.