Europees Parlement stemt in met strengere integriteitsregels om corruptie tegen te gaan
Gepubliceerd op 13/09/2023 21:00 in Buitenland
Het Europees Parlement heeft vandaag ingestemd met strengere integriteitsregels voor Europarlementariërs in een poging corruptie tegen te gaan. Deze maatregelen, die vanaf 1 november van kracht zullen zijn, zijn een direct gevolg van de 'Qatargate'-corruptiezaak die eind vorig jaar aan het licht kwam. De Belgische justitie onderzoekt nog steeds de beschuldigingen van omkoping van Europarlementariërs door Qatar en Marokko.
De president van het Europees Parlement, Roberta Metsola, heeft begin dit jaar veertien voorstellen geïntroduceerd om het parlement transparanter te maken en corruptie te voorkomen. Deze voorstellen zijn door een parlementaire commissie omgevormd tot een lijst met aanbevelingen. Vandaag is er gestemd over deze aanbevelingen.
Een van de belangrijkste nieuwe maatregelen is de invoering van een 'afkoelperiode' voor oud-parlementsleden. Na hun vertrek zullen zij verplicht worden om zes maanden lang geen contact te hebben met zittende parlementsleden. Het doel van deze maatregel is het voorkomen van beïnvloeding van wetgeving door oud-Europarlementariërs. Bovendien zullen hun financiën aan het begin en einde van hun termijn worden gecontroleerd.
Daarnaast zullen Europarlementariërs voortaan moeten melden als zij meer dan 5000 euro per jaar verdienen met nevenactiviteiten. Eerder waren zij verplicht om al hun werk buiten het parlement op te geven, maar deze regeling wordt nu versoepeld.
Niet iedereen is echter tevreden met deze nieuwe regels. Shari Hinds van Transparency International EU, een belangenorganisatie die strijdt tegen corruptie, noemt de regels rondom bijverdiensten een stap achteruit. Volgens de organisatie zouden 42 procent van de huidige nevenactiviteiten niet meer openbaar zijn onder de nieuwe regeling. Hinds noemt dit een "grote gemiste kans".
Ook Agnes Jongerius, fractievoorzitter van de PvdA in het Europees Parlement, is kritisch. Zij stelt dat de nieuwe regels "too little, too late" zijn en wijst erop dat de interne regels van haar partij al veel strenger zijn. Een aantal van de hoofdrolspelers in de corruptiezaak kwam uit de sociaaldemocratische fractie en hierdoor heeft de PvdA haar regels aangescherpt.
Jongerius is ook niet tevreden met de afkoelperiode van zes maanden voor Europarlementariërs en noemt dit "nonsens". Volgens haar is de periode te kort, terwijl oorspronkelijk een veel langere afkoelingsperiode werd voorgesteld.
Haar CDA-collega Jeroen Lenaers is daarentegen optimistischer over de nieuwe regels. Hij gelooft dat deze strengere regels zullen helpen bij het detecteren en harder aanpakken van omkoping en belangenverstrengeling.
Lenaers wijst er echter op dat zelfs deze strengere regels waarschijnlijk de corruptiezaak 'Qatargate' niet hadden kunnen voorkomen. Hij benadrukt dat het ontvangen van geld in koffers al illegaal was volgens de bestaande regels. Hoe streng de regels ook zijn, ze kunnen kwaadaardige individuen niet volledig tegenhouden.
Volgend jaar juni zullen er verkiezingen plaatsvinden voor het Europees Parlement. Agnes Jongerius (PvdA) verwacht niet dat haar partij afgerekend zal worden op 'Qatargate'. Ze benadrukt dat zodra de partij op de hoogte was van de kwestie, er maatregelen zijn genomen en het betrokken lid uit de fractie is gezet.