Rebellen voorzien babytweeling van bomgordel in oosten van Congo

Gepubliceerd op 08/09/2023 22:00 in Buitenland

Rebellen in het oosten van de Democratische Republiek Congo hebben een babytweeling voorzien van een bomgordel die moest ontploffen zodra omstanders te hulp zouden schieten. Strijders van een militie hadden kort daarvoor de andere leden van het gezin gedood.

Op een persconferentie in Genève heeft Congo-vertegenwoordiger Grant Leaity van VN-kinderrechtenorganisatie Unicef gemeld dat bomspecialisten de destijds enkele maanden oude baby's van de explosieven hebben bevrijd. De zwaar ondervoede zusjes, die inmiddels een jaar oud zijn, verblijven momenteel in een opvangcentrum waar gezocht wordt naar een adoptiegezin.

Volgens Leaity willen vermoedelijk rebellen van de Allied Democratic Forces (ADF) door middel van dit afschuwelijke incident de lokale bevolking zoveel angst aanjagen dat zij zich niet meer zullen verzetten tegen de rebellen. Hij noemt het toenemende gebruik van geïmproviseerde explosieven slechts een van de vele recente verschrikkelijke trends.

Met dit schokkende voorbeeld van de twee baby's wil Leaity aandacht vragen voor de schrijnende situatie van miljoenen kinderen in Congo. Oost-Congo wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste en meest instabiele regio's ter wereld. Meer dan honderd milities vechten er tegen elkaar en tegen de autoriteiten, voornamelijk om controle te krijgen over de mijnen en grondstoffen in de regio. Congo beschuldigt regelmatig buurlanden Rwanda en Uganda van het ondersteunen van deze milities.

"Het geweld tegen kinderen in het oosten van Congo heeft een ongekend niveau bereikt", aldus Leaity. Hij benadrukt dat er weinig of misschien zelfs geen ergere plaatsen zijn om kind te zijn. Congo heeft het hoogste aantal door de VN geverifieerde ernstige schendingen van kinderrechten in gewapende conflicten ter wereld. Dagelijks worden kinderen verkracht en vermoord. Ze worden ontvoerd, gerekruteerd en gebruikt door gewapende groepen.

In de regio Noord-Kivu, waar de babyzusjes zijn gevonden, zijn alleen al in de eerste drie maanden van dit jaar 38.000 gevallen van seksueel en gendergerelateerd misbruik geregistreerd. Leaity vermoedt dat dit slechts het topje van de ijsberg is. In het oosten van Congo zijn 2,8 miljoen minderjarige kinderen samen met hun familie op de vlucht voor de aanhoudende terreur van rebellenbewegingen die strijden om de bodemschatten.

Om de hulp aan ontheemde families in Oost-Congo uit te breiden, heeft Unicef aangegeven dat er 400 miljoen dollar nodig is. Tot nu toe is er echter slechts een fractie van dat bedrag ingezameld door de internationale gemeenschap sinds de oproep in juni. Unicef biedt ondersteuning aan ondervoede kinderen in het oosten van Congo, probeert toegang tot schoon drinkwater te bieden aan zoveel mogelijk bewoners en voorziet kinderen en hun families van psychologische hulp.

Uiteindelijk is een politieke oplossing de enige oplossing voor Congo, stelt Leaity. Hij roept de regering van Congo, andere Afrikaanse landen en de internationale gemeenschap op om samen te werken aan een vreedzame oplossing voor deze crisis, zodat miljoenen ontheemde gezinnen in Oost-Congo kunnen terugkeren naar hun huizen.