Klimaatverandering in Bangladesh bedreigt zoetwatervoorziening en gezondheid

Gepubliceerd op 28/04/2023 23:00 in Buitenland

Boeren in de polder van Bangladesh hebben last van een tekort aan zoet water als gevolg van klimaatverandering. Het gebied heeft te maken met hitte, droogte en verzilting, waardoor de boeren afhankelijk zijn van regenwater dat steeds minder valt. De polders werden tussen 1967 en 1972 aangelegd om mensen te beschermen tegen overstromingen door cyclonen en vloedgolven. Het gebied is afhankelijk van de polders voor landbouw en economische groei.

Door de stijging van de zeespiegel trekt zout zeewater steeds verder landinwaarts. Het gebied heeft te maken met minder neerslag, waardoor het zoute water nauwelijks nog gefilterd kan worden. Ook wordt het lastiger de polder droog te houden. Boeren worden geholpen met de overstap naar gewassen die in zout water kunnen groeien. Drinkwater vergt technische oplossingen, zoals zuiveringsinstallaties en regenwatertanks, omdat zout water drinken slecht is voor de gezondheid.

Een boer heeft een waterpomp aangelegd om zoet water van honderd meter diepte op te pompen. De sluis die onder het door Nederland gefinancierde programma Blue Gold werd gebouwd, moet zoet water binnenlaten en het zoute water buitenhouden. Het is lastig om alle waterwerken in de polders te onderhouden en enkele overheden hebben een beperkt budget, waardoor niet alles gedaan kan worden wat nodig is.

Er ligt een vrouw met zwangerschapsvergiftiging in de lokale kliniek van Dacope. Zij en haar dorpsgenoten hebben geen andere keuze dan zout grondwater te drinken en hebben niet altijd toegang tot zuiveringsinstallaties in de buurt. Daarom hebben sommige boeren hun eigen waterpomp aangelegd om zoet water op te pompen.

Volgens een ingenieur van de lokale overheid van het district Khulna maakt de klimaatverandering het steeds moeilijker om de zoetwatervoorziening in stand te houden. Onderzoek toonde aan dat in deze regio meer vrouwen zwangerschapsvergiftiging krijgen, waardoor ze een hoge bloeddruk en hartproblemen ontwikkelen. Boeren maken zich zorgen over de verminderde oogst als gevolg van de hitte.