India's gastheerschap van G20 verdeelt meningen in New Delhi

Gepubliceerd op 08/09/2023 09:00 in Buitenland

India, het gastland van de G20-top, trekt veel aandacht in de hoofdstad New Delhi. Overal in de stad staan enorme billboards die verwijzen naar het internationale topoverleg van economische grootmachten. India wordt gepresenteerd als een ambitieus land, een wereldleider en de moeder van de democratie, met premier Modi prominent in beeld. Sommigen beschouwen dit echter als een verkapte verkiezingscampagne.

Op de grootste markt van het centrum van New Delhi, Connaught Place, zijn de meningen verdeeld. Studente Saima gelooft dat het gastheerschap aan Modi te danken is, vanwege zijn goede relaties met andere landen. Ze is ervan overtuigd dat dit ervoor zal zorgen dat Indiase jongeren in het buitenland gemakkelijker een baan kunnen vinden. Munit Vats denkt dat India onder Modi wereldwijd meer respect heeft gekregen, aangezien Indiërs in het buitenland niet langer worden gediscrimineerd. Anderen zijn echter minder onder de indruk. Nitesh Kumar Mishra, die aan het winkelen is met Shruti Tyagi, gelooft dat het organiseren van de G20 een gebruikelijke gebeurtenis is voor elk land, dus het is geen grote prestatie voor India. Shruti daarentegen is trots op de premier en ziet het gastheerschap als een kans om India een betere positie op het wereldtoneel te geven, met als uiteindelijk doel het verkrijgen van vetorecht in de VN-Veiligheidsraad.

In Janta Camp, op loopafstand van het gloednieuwe conferentiecentrum waar de G20-top zal plaatsvinden, heerst een heel andere sfeer. Een groot deel van de sloppenwijk is gesloopt in aanloop naar de top, waardoor de overgebleven bewoners zijn ingesloten door blokkades. De bewoners klagen over de gevolgen, zoals het feit dat kinderen niet naar school kunnen en mensen te laat op hun werk komen. Ze vragen zich af wat ze hebben aan de G20 en zijn van mening dat hun problemen juist zijn verergerd door de top. Naast het slopen van sloppenwijken, zijn ook straathonden en apen zoveel mogelijk uit het centrum van de stad verwijderd.

Terwijl de top nadert, worden de laatste details geregeld. Bloemenperkjes worden verzorgd en straten worden schoongeveegd. Ondertussen worden lelijke zaken langs de route van de wereldleiders verborgen achter kleurrijke muren en borden. Het centrum van de stad wordt vrijwel volledig afgesloten voor de top. Sommige voorbijgangers uiten kritiek op deze aanpak en vinden dat ook de sloppenwijken en de vervuilde rivier Yamuna getoond moeten worden aan de bezoekers. Ze twijfelen aan de economische groei die India claimt te hebben behaald en geloven dat de billboards de premier niet zullen helpen bij de parlementsverkiezingen volgend jaar. Volgens Nilanjan Mukhopadhyay, auteur van een biografie over Modi, zijn de gemiddelde Indiërs namelijk niet echt geïnteresseerd in internationale betrekkingen. Hij benadrukt dat de regering en Modi de indruk proberen te wekken dat hij uniek respect krijgt als premier, maar dat er weinig concrete prestaties zijn om India's positie als wereldleider te rechtvaardigen.