Paus Franciscus leidt zondagsmis in Mongolië en groet China

Gepubliceerd op 03/09/2023 20:00 in Buitenland

Paus Franciscus heeft in Mongolië de zondagsmis geleid voor een groot deel van de katholieken in het land. In de Steppe Arena in de hoofdstad Ulaanbaatar, waar normaal gesproken ijshockey wordt gespeeld, kwamen honderden gelovigen bij elkaar. Van de ruim 3,3 miljoen Mongolen zijn er naar schatting 1450 katholiek.

Het bezoek van Franciscus aan Mongolië is historisch. Hij is namelijk de eerste paus ooit die het land bezoekt. Dit bezoek heeft als doel de verhoudingen tussen de katholieke kerk en China te verbeteren. Naast de Mongoolse gelovigen waren ook de bisschop van Hongkong en veertig andere Chinezen aanwezig bij de mis. De paus benadrukte tijdens de mis het belang van katholieken in China om zowel goede christenen als goede burgers te zijn.

Aan het einde van de mis richtte paus Franciscus zich tot China en sprak hij zijn hartelijke groeten uit aan de "nobele Chinezen". Hij wenste alle Chinezen het beste toe. Eerder gaf de paus al aan dat de katholieke kerk geen politieke agenda heeft. Deze boodschap leek specifiek gericht te zijn aan China, om duidelijk te maken dat wereldlijke autoriteiten niets te vrezen hebben van de kerk.

Het vierdaagse bezoek van de paus begon op vrijdag en heeft als doel de sterke banden tussen de katholieke kerk en Mongolië te versterken. Het boeddhistische land heeft de paus met open armen ontvangen en hij werd hartelijk verwelkomd. Naast het leiden van de zondagsmis had de paus ook ontmoetingen met religieuze en politieke leiders, en had hij de kans om Mongoolse katholieken persoonlijk te spreken.

Mongolië, met zijn kleine katholieke gemeenschap, is voor de paus een belangrijke bestemming vanwege de historische en symbolische betekenis. Het land heeft een lange geschiedenis van religieuze tolerantie en respect voor verschillende geloofsovertuigingen. Het bezoek van paus Franciscus draagt bij aan het bevorderen van interreligieuze dialoog en het versterken van vreedzame co-existentie tussen verschillende religies.

Met zijn bezoek aan Mongolië en zijn groet aan China laat paus Franciscus zien dat de katholieke kerk zich inzet voor een harmonieuze samenleving en goede relaties met andere landen en religies. Het bezoek is een belangrijke stap in het verbeteren van de betrekkingen tussen de katholieke kerk en China en het bevorderen van religieuze vrijheid en tolerantie wereldwijd.