Afghanistaanse studente ontsnapt aan Taliban en begint nieuw leven in Nederland
Gepubliceerd op 03/09/2023 12:00 in Buitenland
De 21-jarige Zahra, een studente uit Afghanistan, is sinds half augustus in Nederland en begint morgen aan haar mediastudie aan de Universiteit Leiden. Zahra heeft een studiebeurs gekregen en wist Kabul te verlaten nadat de Taliban de machtsovername hadden gedaan en alle universiteiten voor vrouwen hadden gesloten. Zahra was een fotografiestudente en kon haar laatste jaar niet afronden vanwege de beperkingen opgelegd door de Taliban.
In Nederland is Zahra de enige bekende Afghaanse vrouw die op een studentenvisum naar Nederland is gekomen sinds de machtsovername van de Taliban in de zomer van 2021. Op 15 augustus stond Zahra voor de Tweede Kamer om aandacht te vragen voor de situatie van vrouwen in Afghanistan. Zahra vertelt dat de belofte van de Taliban om niet terug te keren naar hun strenge islamitische regime uit het verleden niet is nagekomen. Vrouwen in Afghanistan mogen geen onderwijs volgen, parken en sportscholen zijn verboden terrein voor hen en ze moeten zich op straat bedekken en vergezeld zijn door een mannelijk familielid.
Zahra bracht haar dagen voornamelijk thuis door nadat de universiteiten waren gesloten. Ze besloot op zoek te gaan naar een studiebeurs om in het buitenland verder te kunnen studeren. Via de Universiteit Leiden vond ze uiteindelijk een beurs. Het verlaten van Afghanistan was echter niet gemakkelijk. Afghaanse vrouwen mogen het land niet verlaten zonder mannelijke begeleiding. Zahra reisde via Pakistan en Qatar naar Nederland, nadat Nederland geen ambassade meer in Afghanistan heeft. De universiteit en het burgerinitiatief Hart voor Afghanistan hebben Zahra geholpen om haar studie in Nederland te kunnen beginnen.
Het proces om Afghaanse vrouwen naar Nederland te laten studeren is ingewikkeld en vereist dat studenten voldoen aan vooropleidingseisen, taaltests afleggen en voldoen aan de voorwaarden voor een studievisum. Universiteiten hebben geen invloed op de moeilijkheden die vrouwen in Afghanistan ervaren bij het vertrek uit het land. Maya Aumaj van Hart voor Afghanistan is in gesprek met verschillende onderwijsinstellingen, maar merkt terughoudendheid. Ze pleit ook voor online onderwijs op maat voor meisjes en vrouwen in Afghanistan.
Zahra is dankbaar dat ze nu in Nederland aan haar studie kan beginnen en waardeert de vrijheden en het respect in het land. Ze mist echter haar familie en Afghanistan elke dag. Haar droom is om een master te behalen en daarna terug te keren naar Afghanistan om meisjes en vrouwen te helpen. Als dit niet mogelijk is, zal ze zich vanuit een ander land inzetten voor hun positie. Ze voelt het als haar plicht om te helpen.
Het verhaal van Zahra laat zien dat ontsnappen aan de beperkingen van de Taliban en een nieuw leven beginnen in Nederland complexe uitdagingen met zich meebrengt. Het is echter een belangrijke stap om de positie van vrouwen in Afghanistan te verbeteren en hoop te bieden in een uitzichtloze situatie.