Egyptische zakenman Mohamed Al-Fayed overleden op 94-jarige leeftijd

Gepubliceerd op 02/09/2023 06:00 in Buitenland

De Egyptische zakenman Mohamed Al-Fayed is op 94-jarige leeftijd overleden. Hij was een bekende figuur in het Verenigd Koninkrijk, waar hij eigenaar was van het luxueuze warenhuis Harrods en de Londense voetbalclub Fulham. Daarnaast werd hij bekend vanwege zijn uitgebreide onderzoek naar de dood van zijn zoon Dodi en prinses Diana, waarbij hij een complot vermoedde.

Mohamed Al-Fayed werd in Egypte geboren en begon daar samen met zijn broer een transportbedrijf. Hij werkte als adviseur van de sultan van Brunei en had nauwe banden met de steenrijke Saudische zakenman Adnan Khashoggi.

In 1974 verhuisde Al-Fayed naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij het Ritz Hotel in Parijs kocht. Later verwierf hij samen met zijn broer het prestigieuze Britse warenhuis Harrods. Er waren kritische geluiden van rivaliserende kopers die beweerden dat de broers niet eerlijk waren geweest over de herkomst van hun geld, maar de aankoop ging toch door. Al-Fayed bleef tot 2010 eigenaar van het warenhuis.

In 1997 nam Al-Fayed de Londense voetbalclub Fulham over, met als doel de club naar de Premier League te brengen. Dit lukte in 2001. In 2013 verkocht hij de club aan de Amerikaans-Pakistaanse zakenman Shahid Khan.

Hetzelfde jaar dat hij Fulham overnam, kreeg Al-Fayeds zoon Dodi een relatie met prinses Diana. Op 31 augustus kwamen zij beiden om het leven bij een auto-ongeluk in Parijs. Ze werden achtervolgd door paparazzi, droegen geen gordels en de chauffeur was onder invloed van alcohol.

Mohamed Al-Fayed was ervan overtuigd dat de Britse koninklijke familie betrokken was bij de crash. Volgens hem wilden zij voorkomen dat Diana met een moslim zou trouwen. Hij geloofde dat het stel verloofd was en dat zij dit spoedig zouden aankondigen. Al-Fayed investeerde veel van zijn eigen geld in een onderzoek naar hun dood, maar dit leverde nooit concreet bewijs op.

Als eerbetoon aan Diana en Dodi liet Al-Fayed in 2005 een standbeeld van hen plaatsen in Harrods. Het bronzen beeld toonde het koppel terwijl ze een vogel vrijlieten, met de woorden "onschuldige slachtoffers" op de sokkel. Het standbeeld werd in 2018 verwijderd en verplaatst naar het landgoed van de zakenman in Surrey.

Gisteren vond er in een moskee in het centrum van Londen een dienst plaats ter herdenking van Mohamed Al-Fayed. Daarna is hij begraven naast zijn zoon Dodi op zijn landgoed.