Twee prominente Proud Boys-leden veroordeeld tot lange gevangenisstraffen voor Capitoolbestorming

Gepubliceerd op 01/09/2023 01:00 in Buitenland

Twee leden van de extreemrechtse organisatie Proud Boys hebben lange gevangenisstraffen opgelegd gekregen voor hun betrokkenheid bij de bestorming van het Capitool. Joseph Biggs zal 17 jaar achter de tralies doorbrengen, terwijl Zachary Rehl een straf van 15 jaar heeft gekregen. Beiden zijn veroordeeld voor seditious conspiracy, oftewel 'opruiende samenzwering'.

De opgelegde straf aan Biggs is één van de zwaarste straffen tot nu toe in rechtszaken omtrent de bestorming. In mei kreeg Stewart Rhodes, de oprichter van de extreemrechtse organisatie Oath Keepers, al een gevangenisstraf van 18 jaar opgelegd.

Rehl heeft onder andere een bijtende stof gespoten naar politieagenten tijdens de bestorming van het Capitool. Ook Biggs speelde een prominente rol. Beiden hebben spijt betuigd. Biggs beweerde dat hij was "verleid door de groep die aanwezig was" bij het Capitool.

De opgelegde straffen zijn aanzienlijk lager dan de geëiste straffen van respectievelijk 33 jaar en 30 jaar door de aanklagers. Rechter Timothy Kelly gaf aan dat hij het geweld van de bestorming absoluut niet wilde bagatelliseren. Echter, het opleggen van de allerhoogste straf zou ervoor zorgen dat die straf minder waarde zou hebben in zaken met nog meer slachtoffers.

Op vrijdag zullen twee andere prominente Proud Boys-leden, Ethan Nordean en Dominic Pezzola, te horen krijgen welke straffen tegen hen geëist worden. Het openbaar ministerie vraagt voor hen respectievelijk 27 jaar en 20 jaar.

De voormalige leider van de nationale tak van Proud Boys, Enrique Tarrio, zal op 5 september voor de rechter verschijnen. Tegen hem wordt een straf van 33 jaar geëist. Tarrio was niet aanwezig tijdens de bestorming, maar heeft vanaf een afstand instructies gegeven aan onder andere Biggs.

De bestorming van het Capitool vond plaats twee jaar geleden, toen aanhangers van Donald Trump het oneens waren met de verkiezingsuitslag. Zij hoopten door de bestorming te voorkomen dat het Congres de verkiezingswinst van Joe Biden officieel zou bevestigen. Als gevolg van de bestorming kwamen vijf mensen om het leven en raakten 140 politieagenten gewond.

Meer dan 1100 mensen zijn gearresteerd na de bestorming. Van deze arrestanten heeft meer dan 600 schuld bekend. Tot nu toe zijn er ruim honderd mensen veroordeeld.