Republikeinse leider van de Amerikaanse Senaat, Mitch McConnell, verstijft tijdens persconferentie
Gepubliceerd op 31/08/2023 10:00 in Buitenland
De Republikeinse leider in de Amerikaanse Senaat, Mitch McConnell, heeft voor de tweede keer in enkele weken tijd moeite om uit zijn woorden te komen en verstijft tijdens een persconferentie. Tijdens de persconferentie, waar hem werd gevraagd of hij zich opnieuw verkiesbaar wil stellen, bleef McConnell ruim een halve minuut stil en staarde voor zich uit.
In eerste instantie leek McConnell de vraag niet goed te horen. Na herhaling van de vraag bevroor hij en bleef stil. Zelfs toen een woordvoerder hem vroeg of hij de vraag had gehoord, kwam er geen reactie.
Dit is niet de eerste keer dat zoiets gebeurt. Vorige maand, tijdens zijn wekelijkse persconferentie in de Senaat, bleef McConnell bijna een halve minuut stil en staarde voor zich uit. De persconferentie werd onderbroken en McConnell werd weggeleid. Kort daarna kon hij de persconferentie hervatten.
Een woordvoerder van de Republikeinse leider verklaarde na het meest recente incident dat McConnell zich tijdens de persconferentie even licht in zijn hoofd voelde. Uit voorzorg zal McConnell een dokter raadplegen. Er zijn verder geen details over zijn gezondheid bekendgemaakt.
In maart liep McConnell een hersenschudding op en brak hij een aantal ribben door een ongelukkige val, wat zorgen opriep over zijn gezondheid. Na een ziekenhuisopname en revalidatie kon hij in april terugkeren in de Senaat, maar sindsdien is hij volgens Amerikaanse media nog een keer gevallen. Vanwege polio in zijn kindertijd heeft McConnell moeite met traplopen.
McConnell is al sinds 1985 senator namens de staat Kentucky. Slechts één senator uit Iowa zit langer in de Senaat dan hij. Sinds 2007 is McConnell de leider van de Republikeinen en dit jaar werd hij de langstzittende partijleider in de geschiedenis van de Amerikaanse Senaat.
De uitval van McConnell zal ongetwijfeld bijdragen aan de discussie over de hoge leeftijd van prominente Amerikaanse politici. Als zittend president zou Biden 82 jaar zijn als hij herkozen wordt, bijna vijf jaar ouder dan Ronald Reagan was bij zijn afscheid in 1989, destijds de oudste president. Bidens belangrijkste tegenstander, Trump, is slechts drie jaar jonger.