Klimaatverandering bedreigt skiën in Europa en kunstsneeuw verergert de crisis

Gepubliceerd op 29/08/2023 10:00 in Buitenland

Op veel plekken in Europa is skiën in de toekomst niet meer mogelijk als gevolg van klimaatverandering. Onderzoekers hebben vastgesteld dat ongeveer de helft van de skigebieden in 28 Europese landen straks een zeer grote kans heeft op sneeuwtekort. Deze bevindingen zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Climate Change.

Daarnaast blijkt dat de inspanningen om het skitoerisme draaiende te houden met behulp van kunstsneeuw de klimaatcrisis verergeren. Het productieproces van kunstsneeuw vereist namelijk veel water en elektriciteit, en gaat gepaard met CO2-uitstoot. Bovendien kan kunstsneeuw alleen worden geproduceerd bij lage temperaturen.

De klimaatwetenschappers benadrukken dan ook het belang van kritisch kijken naar de grote afhankelijkheid van wintertoerisme in bepaalde regio's. Het idee van een kunstmatige sneeuwhelling omgeven door groene weides schrikt veel skiërs namelijk af in plaats van dat het aantrekt.

Volgens de analyse van de onderzoekers loopt ongeveer 53 procent van de skigebieden in Europa een "zeer hoog risico op onvoldoende sneeuw" bij een temperatuurstijging van 2 graden Celsius. Bij een stijging van 4 graden zou bijna alle skigebieden (98 procent) hiermee te maken krijgen. Het is echter belangrijk om te benadrukken dat er aanzienlijke regionale verschillen zijn.

Zelfs met het gebruik van kunstsneeuw zou meer dan een kwart van de skigebieden nog steeds te maken krijgen met sneeuwtekorten als de temperatuur met 2 graden stijgt. Bij een stijging van 4 graden zou dit percentage oplopen tot meer dan 70 procent.

In 2015 werd in Parijs afgesproken dat de opwarming van de aarde ruim onder de 2 graden - en bij voorkeur 1,5 graden - moet blijven. Helaas zijn sommige klimaatexperts van mening dat het beperken van de opwarming tot 1,5 graden moeilijk haalbaar zal zijn.

Vorig jaar werden ook populaire skigebieden in de Franse Alpen geconfronteerd met een tekort aan sneeuw. Met name in de lagere gebieden waren de groene weides nog volop zichtbaar.

Een concreet voorbeeld van het sneeuwtekort deed zich voor in het gebied Le Mont-Dore, in de Auvergne. Hier was weinig sneeuw te bekennen, wat de zorgen over de toekomst van het skitoerisme alleen maar versterkt.