Toename van Palestijnse kinderen als slachtoffers in Israëlisch/Palestijns conflict, aldus Human Rights Watch

Gepubliceerd op 28/08/2023 16:00 in Buitenland

Volgens een nieuw rapport van Human Rights Watch (HRW) neemt het aantal Palestijnse kinderen op de Westelijke Jordaanoever dat slachtoffer wordt van het Israëlisch/Palestijnse conflict toe. HRW oordeelt dat het Israëlische leger "buitensporig optreedt tegen kinderen".

2022 was het dodelijkste jaar voor Palestijnse kinderen op de Westoever van de afgelopen vijftien jaar. Volgens cijfers van de Verenigde Naties kwamen er vorig jaar 36 Palestijnse kinderen om het leven. In Israël werd één kind slachtoffer van het conflict.

Tot nu toe zijn er volgens HRW dit jaar al 34 Palestijnse kinderen om het leven gekomen op de Westelijke Jordaanoever.

HRW heeft de dood van vier Palestijnse kinderen onderzocht, drie jongens van 17 en een jongen van 15. Daarvoor heeft de organisatie gesproken met getuigen, familieleden, artsen en videobeelden bekeken.

"In alle gevallen schoten Israëlische militairen de kinderen in het bovenlichaam, zonder enige waarschuwing en direct met scherp", schrijft Human Rights Watch. Een van de incidenten die in het rapport wordt beschreven, is de dood van de 17-jarige Mahmoud al-Sadi. Hij werd gedood toen hij naar school liep vlak bij het vluchtelingenkamp in Jenin. Mahmoud had net zijn zusjes van 8 en 10 jaar afgezet op school toen er even verderop een vuurgevecht plaatsvond tussen Israëlische militairen en bewapende Palestijnen.

"Volgens een getuige en videobeelden van beveiligingscamera's stond Mahmoud aan de zijkant van de weg te wachten tot het vuurgevecht ophield. Hij had geen wapen of ander projectiel in zijn hand. Toen hij een stap op de weg wilde zetten, werd hij geraakt. Volgens zijn vader en een klasgenoot stond honderd meter verderop een Israëlisch militair voertuig. Er waren geen Palestijnse militanten in de buurt", aldus HRW.

HRW stelt dat Israëlische militairen buitensporig en onwettig optreden tegen jongeren die met stenen, molotovcocktails en vuurwerk gooien. "Hoewel deze projectielen ernstig letsel kunnen veroorzaken, heeft het Israëlische leger in veel gevallen herhaaldelijk op borsthoogte geschoten en kinderen gedood waarbij er geen sprake was van ernstige dreiging", oordeelt Human Rights Watch.

Tot op heden is er nog geen reactie gekomen vanuit Israël op het rapport van HRW. In het verleden heeft de Israëlische regering HRW beschuldigd van het voeren van een anti-Israëlische campagne die geen enkel verband houdt met de feitelijke werkelijkheid.

Twee jaar geleden oordeelde HRW in een rapport dat Israël een beleid van apartheid voert, wat destijds leidde tot een felle veroordeling in Israël.