Verhit debat onder Republikeinse kandidaten zonder aanwezigheid Trump

Gepubliceerd op 24/08/2023 06:00 in Buitenland

Gisteravond vond op zender Fox News het allereerste debat plaats tussen acht Republikeinse kandidaten die strijden om het presidentschap van de Verenigde Staten. Opvallend was de afwezigheid van voormalig president Donald Trump, die ondanks lopende strafzaken nog steeds veruit de favoriet is in de peilingen. Het debat behandelde verschillende onderwerpen, maar pas in het tweede deel kwam de vraag naar voren of de kandidaten Trump nog zouden steunen in het geval van een veroordeling.

Vier kandidaten staken meteen hun hand op om hun steun aan Trump te bevestigen, terwijl anderen aarzelender waren. Voormalig vice-president Mike Pence benadrukte dat Trump hem in januari vroeg om de eed aan de grondwet te schenden, wat hem twijfelachtig maakte. Gouverneur Ron DeSantis, die gezien wordt als de grootste uitdager van Trump, bleef vrij onzichtbaar tijdens het debat. Hij gaf aan dat de Republikeinse partij niet te veel zou moeten stilstaan bij de gebeurtenissen van januari 2021 en dat er vooruit gekeken moet worden naar de nieuwe president in 2025.

Terwijl de kandidaten elkaar verbaal bekampten tijdens het debat, werd er op het X-account van Tucker Carlson, een uiterst rechtse presentator, een vooraf opgenomen 45 minuten durend interview met Trump geplaatst. Trump legde uit dat hij ervoor koos om niet aanwezig te zijn bij het debat omdat hij niet lastiggevallen wilde worden door kandidaten die volgens hem niet eens in de race zouden moeten zijn.

In het interview met Carlson kwamen diverse onderwerpen aan bod, waaronder de dood van Jeffrey Epstein, Trump's banden met de leiders van Noord-Korea en China, elektrische auto's, vaatwassers en de Oekraïne-oorlog. Trump maakte ook van de gelegenheid gebruik om uit te halen naar zijn Republikeinse tegenstanders. Zo bestempelde hij onder andere Asa Hutchinson, voormalig gouverneur van Arkansas, en zijn voormalige bondgenoot Chris Christie als ongeschikt als president, omdat zij eerder kritisch waren geweest op Trump en suggereerden dat hij geen presidentskandidaat zou moeten zijn.

Trump had ook geen goed woord over voor huidig president Biden, die hij omschreef als corrupt en fysiek en mentaal niet capabel.

Vandaag wordt Trump in Georgia verwacht, waar hij zich moet aangeven bij de gevangenis van Fulton County. Hij wordt in deze staat vervolgd voor vermeend aanzetten tot verkiezingsfraude in 2020. Het exacte tijdstip van zijn bezoek aan de gevangenis is nog niet bekend.

Ondanks de lopende zaak tegen hem blijkt uit peilingen dat Trump nog steeds erg populair is onder Republikeinse kiezers.