Kinderen gered uit kapotte kabelbaan in Pakistanse bergen na 16 uur

Gepubliceerd op 23/08/2023 18:00 in Buitenland

In het bergachtige gebied Battagram in Pakistan is een groep van zeven kinderen en twee volwassenen na zestien uur gered uit een kapot kabelbaanbakje, waarin zij op zo'n 300 meter hoogte bungelden. Het Pakistaanse leger meldde dat de reddingsactie "uiterst spannend en gevaarlijk" was.

De inzittenden van het kabelbaanbakje, zes kinderen tussen de 10 en 16 jaar oud en twee volwassenen, waren onderweg naar school toen één van de kabels waaraan de lift hing afbrak. De 15-jarige Osama Sharif, één van de inzittenden, beschreef de situatie als een wonder. "We voelden plotseling een schok. Het gebeurde allemaal zo snel dat we dachten dat we allemaal zouden sterven", aldus Sharif.

Om hulp in te schakelen, werden omwonenden ingeschakeld. Tegelijkertijd had de Pakistaanse omroep Geo TV contact met één van de inzittenden. De 20-jarige Gulfaraz vertelde dat ze geen drinkwater hadden in het bakje en dat er iemand bewusteloos was geraakt door hartproblemen.

Een legerhelikopter arriveerde vier uur na het ongeluk op de locatie, maar de reddingsactie werd bemoeilijkt door windvlagen en de angst dat de rotorbladen de lift uit balans zouden brengen. Uiteindelijk slaagde de helikopter erin één kind in veiligheid te brengen, maar toen de zon onderging, moest de reddingsactie vanaf de grond worden voortgezet.

Met behulp van schijnwerpers en een intacte kabel konden reddingswerkers naar het bakje afdalen. Midden in de nacht wisten ze alle inzittenden uiteindelijk in veiligheid te brengen.

Het is nog niet duidelijk waarom de kabel is afgebroken, maar vandaag zijn twee mannen gearresteerd door de politie. Volgens de Pakistaanse krant Dawn gaat het om de eigenaar en een medewerker van de kabelbaan.

In bergachtige gebieden in Pakistan worden vaak kabelbanen gebruikt, die door lokale bewoners zelf worden gebouwd, bijvoorbeeld van oude auto's. De politie heeft bevestigd dat een bewoner van het gebied toestemming had gekregen om de desbetreffende kabelbaan te bouwen.

Volgens een leraar uit Battagram maken tientallen leerlingen dagelijks gebruik van de kabelbaan om naar school te gaan, omdat er geen andere wegen beschikbaar zijn. Ata Ullah, één van de geredde kinderen, verklaarde dat hij geen andere keuze ziet dan de kabelbaan weer te gebruiken, ondanks zijn angst. Hij zei: "Het is de enige manier om naar school te komen. Ik ga weer naar school zodra de kabelbaan gerepareerd is."

Dit is niet het eerste ongeluk met kabelbanen in Pakistan. In 2017 kwamen tien mensen om het leven toen een kabelbaan afbrak en in een ravijn stortte. In december vorig jaar werden twaalf kinderen gered nadat ze vast waren komen te zitten boven een rivier.

Na de recente reddingsactie heeft interim-premier Anwaar ul Haq Kakar opdracht gegeven om alle kabelbanen in Pakistan te laten inspecteren om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.