Bijzondere ontdekking: everlipvis kan kleur van huid waarnemen
Gepubliceerd op 23/08/2023 01:00 in Buitenland
Amerikaanse biologen hebben een opmerkelijke ontdekking gedaan bij de everlipvis. Deze vis, die net als een kameleon van kleur kan veranderen, blijkt in staat te zijn om de kleuren van zijn eigen huid waar te nemen. Dit doet hij door middel van lichtgevoelige eiwitten in zijn kleurveranderende cellen.
Het is altijd een raadsel geweest hoe dieren die van kleur kunnen veranderen, zoals de everlipvis, kunnen waarnemen welke kleur hun huid heeft. Bioloog Lorian Schweikert van de universiteit van North Carolina heeft nu ontdekt dat de everlipvis hiervoor gebruikmaakt van zijn huid zelf. De lichtgevoelige eiwitten in de kleurveranderende cellen zorgen ervoor dat de vis "van binnenuit een foto van zijn eigen huid kan maken". Op deze manier kan de vis bepalen hoe zijn huid eruitziet, zonder dat hij zichzelf kan bekijken.
Schweikert legt uit dat de huid van de everlipvis niet functioneert als een oog, maar eerder als een "sensorisch feedbackmechanisme". Het stelt de vis in staat om zijn eigen huid te volgen terwijl deze van kleur verandert. Opvallend genoeg blijft dit mechanisme ook werken wanneer de vis dood is. Zelfs dan past hij zijn kleur nog aan aan de omgeving.
De ontdekking van dit mechanisme bij de everlipvis is baanbrekend. Het zou namelijk het eerste voorbeeld kunnen zijn van een gewerveld dier met gespecialiseerde lichtdetecterende cellen buiten het centrale zenuwstelsel. Om een beter begrip te krijgen van deze lichtdetecterende huidcellen en hoe de vissen ze waarnemen, voeren Schweikert en haar collega's momenteel verder onderzoek uit.
De biologen zijn nu al enthousiast over hun ontdekking. Het feit dat de everlipvis zijn kleur kan checken, zelfs na zijn dood, werpt interessante vragen op over hoe van kleur veranderende dieren hun eigen kleur kunnen bepalen. Deze bevindingen kunnen mogelijk ook van toepassing zijn op andere vissen en wellicht zelfs andere dieren.
De ontdekking van dit unieke mechanisme bij de everlipvis opent nieuwe deuren voor onderzoek naar kleurverandering bij dieren. Het biedt inzicht in hoe deze dieren zich kunnen aanpassen aan verschillende omgevingen en mogelijk zelfs communiceren door middel van kleur. De resultaten van het onderzoek van Schweikert en haar collega's kunnen bijdragen aan een beter begrip van de evolutie van kleurverandering bij dieren en de rol die lichtgevoelige cellen daarbij spelen.