Miljoenen Ecuadoranen in spanning over referendum olieboringen Amazonegebied

Gepubliceerd op 20/08/2023 21:00 in Buitenland

Miljoenen Ecuadoranen gaan vandaag gespannen naar de stembus om te stemmen in een referendum dat draait om de moord op presidentskandidaat Fernando Villavicencio en het boren naar olie in het Amazonegebied. De uitkomst van dit bindende referendum zal bepalen of er gestopt wordt met het boren naar olie in het Yasuní National Park, een van de meest diverse plekken op aarde. Het park beslaat ongeveer een miljoen hectare.

In het Yasuní National Park wonen de Waorani, Tagaeri en Taromenani, de laatste erkende inheemse stammen van Ecuador. Deze stammen leven vrijwillig geïsoleerd van de rest van de samenleving.

De strijd om het gebied duurt al jaren, sinds de voormalige president Correa van Ecuador in 2007 de wereld vroeg om 3,6 miljard dollar. Met dit bedrag zou hij de olie in het Amazonegebied in de grond laten zitten. De olie in de bodem heeft een geschatte waarde van meer dan 7 miljard dollar. Echter, de donaties vielen tegen en Correa haalde slechts dertien miljoen dollar op. Als gevolg hiervan is het boren naar olie in Yasuní in 2016 alsnog begonnen.

Ecuador is sterk afhankelijk van de inkomsten uit de olie-industrie. Momenteel worden er meer dan 55.000 vaten olie per dag gewonnen, wat neerkomt op zo'n 1,5 miljard euro bij de huidige olieprijs.

De inheemse stammen proberen al jaren het boren naar olie in hun leefgebied te stoppen. Een activistische beweging genaamd Yasunidos kwam op toen het boren begon. Deze beweging slaagde erin meer dan 750.000 handtekeningen te verzamelen om een referendum te organiseren. Uiteindelijk bepaalde het hooggerechtshof in Ecuador dat de stemming mocht plaatsvinden.

Nemonte Nenquimo, een bekende Waorani-leider en activiste, gaf aan dat het referendum een unieke kans biedt voor de Ecuadoranen. Ze verklaarde tegenover The Guardian dat "we de loop van de geschiedenis kunnen veranderen door nu ja te zeggen. We kunnen allemaal Moeder Aarde verdedigen en onze toekomst veiligstellen." Naar haar mening veroorzaakt olie armoede, vervuiling en dood.

Naast het referendum over het boren naar olie in Yasuní, wordt er ook gestemd over mijnbouw in het uitgestrekte gebied Chocó Andino bij de hoofdstad Quito.

De stembussen sluiten om 17.00 uur Ecuadoraanse tijd en de eerste uitslagen worden twee uur later verwacht.