Natuurbranden op Tenerife dwingen duizenden bewoners tot evacuatie

Gepubliceerd op 20/08/2023 00:00 in Buitenland

Meer dan 26.000 mensen zijn geëvacueerd vanwege de natuurbranden die momenteel woeden op Tenerife, zo hebben de autoriteiten bekendgemaakt. Het aantal geëvacueerden neemt gestaag toe, nadat vrijdag al 4500 mensen gedwongen waren hun huizen te verlaten. Het vuur bedreigt in totaal elf dorpen.

De branden ontstonden op dinsdag in een bergachtig natuurgebied ten zuidwesten van de provinciehoofdstad Santa Cruz de Tenerife, op de flanken van de vulkaan Teide. Het regiobestuur van de Canarische Eilanden meldt dat de branden dusdanig omvangrijk zijn dat het eiland niet over de capaciteit beschikt om ze te blussen. "We hebben nog nooit een brand van deze omvang gezien op de Canarische Eilanden", aldus gouverneur Rosa Dávila. Het beschermen van mensenlevens heeft dan ook de hoogste prioriteit.

Ruim 260 brandweerlieden zijn ingezet om het vuur te bestrijden, ondersteund door negentien blusvliegtuigen. Versterking vanaf het Spaanse vasteland is onderweg. Tot op heden is het de brandweer niet gelukt om het vuur in te sluiten en verdere verspreiding te voorkomen. De branden vinden namelijk plaats in een ontoegankelijk en bergachtig gebied. Helaas is er al ruim 5000 hectare natuur verwoest.

Het snelle verspreiden van de branden wordt veroorzaakt door de combinatie van hitte, droogte en harde wind. Als gevolg van klimaatverandering is het risico op natuurbranden toegenomen. Vorige maand werd ook het Canarische eiland La Palma getroffen door grootschalige bosbranden.

Gelukkig blijven de populaire toeristische gebieden op Tenerife gespaard. Ook hebben de twee vliegvelden op het eiland geen hinder ondervonden van de branden.

Het is een zorgwekkende situatie op Tenerife, waar duizenden mensen gedwongen zijn hun huizen achter te laten vanwege de natuurbranden. De autoriteiten hebben aangegeven dat het eiland niet genoeg middelen heeft om de branden te bestrijden, waardoor de evacuaties noodzakelijk zijn. De brandweer, ondersteund door blusvliegtuigen, probeert het vuur te bedwingen, maar tot nu toe zonder succes. Het gebied waar de branden zich verspreiden is moeilijk toegankelijk en bergachtig, wat het bluswerk bemoeilijkt. Er is al veel kostbare natuur verwoest en het gevaar is nog niet geweken.

Deze ongekende omvang van de branden wordt mede veroorzaakt door de hoge temperaturen, droge omstandigheden en sterke wind. Het risico op natuurbranden is door klimaatverandering toegenomen. Gelukkig blijven de toeristische gebieden en vliegvelden op Tenerife gespaard van het vuur.

De autoriteiten zetten alles op alles om de branden onder controle te krijgen en de veiligheid van de bewoners te waarborgen. De situatie blijft echter zorgelijk en de inzet van hulpverleners en steun van het vasteland is noodzakelijk. Het eiland hoopt dat er snel een oplossing wordt gevonden om verdere schade te voorkomen en dat de bewoners spoedig kunnen terugkeren naar hun huizen.