China voert legeroefeningen uit rond Taiwan als waarschuwing na bezoek vicepresident aan de VS

Gepubliceerd op 19/08/2023 10:00 in Buitenland

China heeft vanochtend vroeg legeroefeningen uitgevoerd rond Taiwan als waarschuwing voor de "samenzwering tussen separatisten en buitenlandse mogendheden". Dit werd gemeld door staatsmedia. De legeroefeningen komen een dag na het bezoek van vicepresident Lai aan de Verenigde Staten.

Vicepresident Lai was op reis naar Paraguay om de banden met Taiwans laatste diplomatieke bondgenoot in Zuid-Amerika te versterken. Op de heen- en terugreis maakte hij tussenstops in de Verenigde Staten.

Een Chinese bestuurder die zich bezighoudt met zaken rond Taiwan omschrijft Lai bij staatspersbureau Xinhua als een "nieuwe provocatie". Volgens de functionaris is Lai een "onruststoker die Taiwan op gevaarlijke wijze naar het randje van een oorlog duwt". Lai heeft zich verkiesbaar gesteld voor de presidentsverkiezingen in Taiwan van januari.

Het Taiwanese ministerie van Defensie meldt dat rond 09.00 uur lokale tijd 42 Chinese militaire luchttoestellen waren gedetecteerd. Hiervan hadden 26 de mediaanlijn in de Straat van Taiwan overschreden. Deze lijn, die geldt als een onofficiële grens tussen China en Taiwan, was betrokken bij de oefeningen met acht schepen, aldus het ministerie.

De Chinese oefeningen waren bedoeld om de "werkelijke gevechtscapaciteiten" van de strijdkrachten te testen, volgens het Chinese leger. Beelden vrijgegeven door staatsmedia tonen rondrennende soldaten en legermaterieel. Staatsmedium CCTV meldt dat met raketten uitgeruste boten en gevechtsvliegtuigen zijn ingezet om de omcirkeling van Taiwan te simuleren.

Als reactie daarop zette het Taiwanese leger zijn eigen gevechtsvliegtuigen en schepen in en activeerde het uit voorzorg zijn raketsystemen. Het ministerie van Defensie veroordeelt de "irrationele en provocerende stappen" van Peking.

China heeft in de afgelopen jaren vaker legeroefeningen gehouden in de Straat van Taiwan, waarbij de mediaanlijn ook meerdere keren is overschreden. Vorig jaar augustus escaleerde het conflict tussen Peking en Taipei nadat toenmalig voorzitter Pelosi van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een bezoek had gebracht aan Taiwan, tot groot ongenoegen van China.

Westerse landen zijn bezorgd over een mogelijke Chinese inval in de toekomst. Daarom hebben de Verenigde Staten militaire steun toegezegd. Vorig jaar kwamen zij met een steunpakket van 10 miljard dollar tot 2027. Afgelopen maand voegde de VS nog eens 345 miljoen dollar aan militaire steun toe.