Orka Lolita, na jaren in gevangenschap, overleden in Miami Seaquarium

Gepubliceerd op 19/08/2023 04:00 in Buitenland

Orka Lolita, die ruim een halve eeuw in gevangenschap heeft doorgebracht in de Verenigde Staten, is op 57-jarige leeftijd overleden in het Miami Seaquarium. Het dier stierf afgelopen vrijdag terwijl er voorbereidingen werden getroffen voor haar vrijlating.

Volgens het aquarium begon de orka de afgelopen twee dagen "ernstige tekenen van ongemak" te vertonen. Ze bleek te lijden aan een nieraandoening. Ondanks de inspanningen van het medische team en andere betrokkenen kon het dier niet worden gered. Normaal gesproken kunnen orka's wel 80 jaar oud worden.

Eerder dit jaar bereikten het Miami Seaquarium, waar Lolita verbleef, en dierenrechtenactivisten overeenstemming over haar vrijlating. Een actiegroep heeft zich jarenlang ingezet voor de vrijlating van Lolita. De discussie over haar vrijlating kreeg extra aandacht na de release van de documentaire Blackfish, waarin kritisch werd gekeken naar het houden van orka's in gevangenschap.

De orka werd in 1970 gevangen in de buurt van Seattle en werd vervolgens ingezet bij shows in het Miami Seaquarium. Vorig jaar werd besloten om de shows te stoppen in aanloop naar haar vrijlating. Echter, voordat de vrijlating kon plaatsvinden, is Lolita overleden.

Het overlijden van Lolita zet de discussie over het houden van dieren in gevangenschap weer op scherp. Dierenrechtenactivisten benadrukken dat orka's in het wild vrij kunnen rondzwemmen en hun natuurlijke gedrag kunnen vertonen. Het houden van deze dieren in gevangenschap zou volgens hen leiden tot onnodig lijden en ongelukkig gedrag.

Het Miami Seaquarium heeft nog niet gereageerd op het overlijden van Lolita. Het is onbekend of er maatregelen zullen worden genomen om de omstandigheden voor de overige dieren in het aquarium te verbeteren.

De dood van Orka Lolita illustreert de problematiek rondom het gevangenhouden van wilde dieren voor entertainmentdoeleinden. Het roept de vraag op of het niet tijd wordt om het houden van deze dieren in gevangenschap volledig te verbieden, en te kiezen voor alternatieven zoals educatieve programma's en het beschermen van hun natuurlijke leefomgeving.

Het overlijden van Orka Lolita is een verlies voor het Miami Seaquarium, maar kan tevens dienen als een wake-up call voor de rest van de wereld om kritisch naar de omstandigheden van dieren in gevangenschap te kijken en naar alternatieven te zoeken die recht doen aan hun natuurlijke behoeften.