Gewelddadige bendeaanvallen eisen tientallen levens in Haïti

Gepubliceerd op 18/08/2023 19:00 in Buitenland

In Haïti zijn gisteren ten minste 30 mensen omgekomen bij aanvallen van een bende, zo meldt persbureau AFP vandaag op basis van een Haïtiaanse mensenrechtenorganisatie. De bendeleden plunderden huizen in een wijk in de hoofdstad Port-au-Prince en schoten inwoners dood met automatische wapens.

Het bendegeweld in Haïti is al langer een probleem, maar sinds het begin van dit jaar is het geweld nog "gewelddadiger en frequenter" geworden, zoals de Verenigde Naties (VN) hebben opgemerkt. Zwaarbewapende bendes zijn in een territoriale strijd verwikkeld en hebben grote delen van Port-au-Prince in hun greep. In de afgelopen twee weken vielen bijna 200 doden en raakten zeker 150 mensen gewond.

Als gevolg van de verslechterde veiligheidssituatie hebben verschillende hulporganisaties die zijn verbonden met het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) gisteren besloten tijdelijk hun projecten in het land stop te zetten. Het ICRC schreef: "In een paar dagen tijd is het geweld in Port-au-Prince geëscaleerd, specifiek in wijken waar wij met lokale organisaties vitale hulp bieden."

De wijk Feuilles de Carrefour heeft deze week bijna 5000 ontheemde mensen, volgens schattingen van de VN. In maart waren er al 160.000 ontheemden in het land.

De Haïtiaanse regering heeft verklaard dat ze alle agenten inzet in de strijd tegen de bendes. Echter, de politie is slecht uitgerust en de centrale overheid heeft nauwelijks nog gezag in het land. Premier Henry van Haïti heeft daarom herhaaldelijk aangedrongen op hulp van buitenlandse troepen, terwijl de VN eerder heeft gepleit voor de inzet van een gespecialiseerde troepenmacht.

Naast de moordpartijen en vluchtelingenstromen zijn er ook talloze berichten over seksueel geweld tegen vrouwen als gevolg van het oplaaiende geweld. De bendes willen hiermee de bevolking intimideren en terroriseren.

Op dit moment zouden de bendes zo'n 80 procent van Port-au-Prince in handen hebben. In maart was dat nog 60 procent. De situatie blijft dus verslechteren en er is dringend behoefte aan internationale interventie om de veiligheid en stabiliteit in het land te herstellen.