Chinese statistiekbureau schort publicatie jeugdwerkloosheidscijfers op

Gepubliceerd op 16/08/2023 18:00 in Buitenland

Het Chinese statistiekbureau heeft aangekondigd dat de publicatie van nieuwe jeugdwerkloosheidscijfers voor onbepaalde tijd wordt uitgesteld. Volgens een officiële verklaring moet de meetmethode mogelijk worden vernieuwd. Deze stap heeft echter kritiek gekregen vanwege het hoge werkloosheidscijfer onder jongeren en de beperkte toegang tot economische statistieken.

Economen zien het recordwerkloosheidscijfer van 21,3 procent onder jongeren tussen de 16 en 24 jaar als een zorgwekkend teken. Dit wijst erop dat de Chinese economie in zwaar weer verkeert. De Communistische Partij maakt zich hier dan ook terecht zorgen over. Bovendien wordt de toegang tot economische statistieken steeds meer beperkt.

Het Chinese statistiekbureau, ook wel bekend als NBS, heeft aangekondigd dat de huidige meetmethode voor de jeugdwerkloosheidscijfers opnieuw moet worden bekeken en mogelijk vernieuwd moet worden. Er is echter geen informatie verstrekt over de duur van het uitstel van de publicatie.

Op Weibo, de Chinese versie van Twitter, is kritiek geuit op dit besluit van het NBS. Gebruikers beweren dat de autoriteiten hiermee hun ogen sluiten voor het werkelijke probleem. Sommigen vergelijken het met het gezegde "je hoofd in het zand steken". Daarnaast zijn er geen cijfers bekendgemaakt over de jeugdwerkloosheid van de afgelopen maand, maar naar verwachting is deze verder toegenomen. Volgens het NBS is de algehele werkloosheid licht gestegen van 5,2 procent in juni tot 5,3 procent in juli. Een verklaring voor het grote verschil tussen deze cijfers is het gebrek aan specifieke banen voor steeds hoger opgeleide jongeren.

Rien Segers, emeritus hoogleraar bedrijfscultuur in China en Japan aan de Rijksuniversiteit, noemt de huidige situatie van de Chinese economie gevaarlijk. Hij wijst erop dat het bruto nationaal product (bnp) van China jarenlang met dubbele cijfers groeide, maar dat deze groei nu gestaag afneemt. Naar verwachting zal het bnp dit jaar tussen de 4 en 5 procent uitkomen, wat voor een Europees land uitstekende cijfers zijn, maar niet voor China. Dit plaatst president Xi Jinping in een lastige positie, aangezien de Chinese bevolking zich afvraagt of zij wel een goede leider hebben.

Segers benoemt diverse oorzaken voor de tegenvallende economische prestaties, waarvan de problemen in de bouwsector de belangrijkste zijn. Hij geeft aan dat de appartementenmarkt volledig is ingestort, met miljoenen leegstaande appartementen tot gevolg. Daarnaast liggen ook andere bouwprojecten, zoals bruggen en spoorlijnen, stil. Aangezien deze sector van grote omvang is, heeft dit een aanzienlijke impact op de arbeidsmarkt.

Een andere factor is de harde economische aanpak van China door de Verenigde Staten. Na een handelsoorlog waarbij beide grootmachten elkaar importheffingen hebben opgelegd, heeft Amerika maatregelen genomen om de technologische ontwikkeling van China te frustreren. Zelfs bondgenoten, zoals Nederland, hebben zich hierbij aangesloten door beperkingen op te leggen aan de export van ASML-chipproductiemachines naar China.

Segers benadrukt dat deze ontwikkelingen ervoor zorgen dat China minder winst maakt en op termijn mogelijk technologisch achter zal blijven. Hij voegt eraan toe dat de Chinezen echter slim zijn en dat we moeten afwachten wat de daadwerkelijke gevolgen zullen zijn.