Opgraving massagraf uit WOII in Frankrijk: tientallen Duitse soldaten en een Franse collaborateur mogelijk gevonden

Gepubliceerd op 16/08/2023 13:00 in Buitenland

Vandaag wordt er bij het plaatsje Meymac in Midden-Frankrijk een schokkend stukje geschiedenis opgegraven. Na jarenlang stilzwijgen komt er mogelijk een massagraf uit de Tweede Wereldoorlog aan het licht. In dit graf zouden zich tientallen Duitse soldaten bevinden, samen met een Franse vrouw die verdacht wordt van collaboratie met de Gestapo, de geheime dienst van de nazi's.

Deze soldaten zijn op 12 juni 1944 omgekomen bij een buitenrechtelijke massaexecutie. Deze executie werd uitgevoerd door het Franse verzet als reactie op een reeks bloedbaden die werden veroorzaakt door een Duitse SS-divisie in de regio.

Enkele maanden geleden verbrak een 98-jarige oud-verzetsstrijder genaamd Edmond Réveil het stilzwijgen over deze executies. Als enige overlevende getuige vond hij het belangrijk om "de historische waarheid" openbaar te maken. Réveil herinnert zich nog hoe 47 Duitse soldaten gevangen werden genomen door zijn verzetsgroep en naar een bos werden gebracht. Daar werd het bevel gegeven tot executie omdat er geen plaats was om de gevangenen vast te houden.

Het bevel tot executie werd gegeven door de leider van de verzetsgroep, die tijdens het geven van het bevel moest huilen. Réveil weigerde samen met enkele andere verzetsstrijders om te schieten, maar de rest van de groep deed dat wel. Uiteindelijk werd ook de vrouw in haar twintiger jaren gedood, nadat er lootjes waren getrokken.

Na de oorlog werd dit verhaal in de doofpot gestopt, maar het was wel een publiek geheim onder de lokale bevolking. In 1967 vond er al eens een opgraving plaats, waarbij de stoffelijke resten van elf Duitse soldaten werden gevonden. Deze operatie was zo geheim dat er geen gegevens zijn bewaard gebleven, zelfs niet over de exacte locatie van de lichamen.

Ook Réveil kan de exacte locatie van het massagraf niet meer aanwijzen, aangezien het bos sinds de jaren 40 aanzienlijk is veranderd. Met behulp van grondradar is de afgelopen maanden gezocht naar de mogelijke locatie van het massagraf. Halverwege juli maakten de autoriteiten bekend dat ze mogelijk de contouren van een kuil hadden ontdekt. Vandaag zal de opgraving beginnen op deze locatie.

De onderzoekers hopen de overige lichamen van de soldaten te vinden en terug te kunnen brengen naar Duitsland. De burgemeester van Meymac, Philippe Brugère, hoopt dat de lichamen indien mogelijk naar hun families kunnen worden gebracht. Volgens Brugère zijn deze Duitse soldaten al tachtig jaar lang vergeten op deze plek.