Sociaalmediaplatform X vertraagde toegang tot nieuwsmedia en concurrenten

Gepubliceerd op 16/08/2023 04:00 in Buitenland

Het socialemediaplatform X, voorheen bekend als Twitter, heeft de toegang van gebruikers tot een aantal nieuwsmedia en concurrenten vertraagd. Dit blijkt uit onderzoek van The Washington Post. Gebruikers die op X klikten op linkjes naar nieuwsberichten van The New York Times, persbureau Reuters en content van concurrenten Facebook, Instagram en Bluesky moesten aanzienlijk langer wachten voordat de pagina's zichtbaar werden.

The Washington Post heeft getest hoe lang het duurde om de sites te openen met de verkorte links die X gebruikt (t.co) en kwam uit op ongeveer vijf seconden. Het bedrijf schrijft dat organisaties miljoenen investeren in het zo snel mogelijk toegankelijk maken van hun sites, omdat zelfs enkele seconden vertraging er al toe kunnen leiden dat gebruikers ongeduldig worden en afhaken.

Reuters heeft onafhankelijk van de krant tests uitgevoerd en tot dezelfde conclusie gekomen. Ook The New York Times heeft de vertraging opgemerkt. Nadat duidelijk werd dat X het internetverkeer van de nieuwsmedia en concurrenten beperkte en hier vragen over werden gesteld, heeft X de vertraging verwijderd. X bevestigt dat de vertraging inmiddels niet meer aanwezig is, maar onthoudt zich van commentaar op andere vragen hierover.

The Washington Post kwam de vertragingen op het spoor door een discussie op techforum Hacker News. Hoewel de krant niet kan aangeven wanneer de vertragingen zijn begonnen, meldt een gebruiker op Hacker News dat de links van The New York Times voor het eerst op 4 augustus vertraagd leken te zijn.

Op die dag viel Musk hard uit naar The New York Times en riep hij gebruikers op hun abonnement op te zeggen. Volgens Musk is de krant de "raciale genocideverdediger" van de Zuid-Afrikaanse politicus Julius Malema. De uitspraken van Malema in Zuid-Afrika, het land waar Musk geboren werd, waren de aanleiding. Musk heeft in het verleden al vaker conflicten gehad met de krant, die hij "propaganda" en "diarree" heeft genoemd.

Ook nieuwsbriefplatform Substack werd getroffen door de vertragingen en reageert verontwaardigd. "Substack is juist opgericht als reactie op dit soort gedrag van socialemediabedrijven. Schrijvers kunnen geen bedrijf opzetten als de connectie met hun publiek afhankelijk is van onbetrouwbare platforms die veranderingen doorvoeren die vijandig zijn naar gebruikers."

Yoel Roth, voormalig hoofd veiligheid bij Twitter, is ook verbaasd dat X bepaalde sites heeft vertraagd. Hij noemt het "een van die dingen die te gek lijken om waar te zijn, zelfs voor Twitter". "Vertragingen zijn irritant genoeg om mensen weg te jagen, zelfs als ze zich er niet bewust van zijn."

The Washington Post zelf heeft overigens geen last gehad van de vertragingen. Ook X-concurrenten Mastodon en YouTube hebben geen vertraagde toegang voor X-gebruikers ervaren.