Politicus doodgeschoten in Ecuador, golf van geweld overschaduwt presidentsverkiezingen

Gepubliceerd op 16/08/2023 00:00 in Buitenland

In Ecuador is voor de derde keer in vier weken tijd een politicus om het leven gebracht. De lokale partijleider Pedro Briones van Revolución Ciudadana is gisteren doodgeschoten, zo heeft de presidentskandidaat van dezelfde partij bevestigd.

Het toenemend bendegeweld speelt een grote rol in de aanstaande presidentsverkiezingen die komende zondag plaatsvinden. Vorige week werd kandidaat Fernando Villavicencio na een campagnebijeenkomst geliquideerd. De omstandigheden rondom de moord op Briones zijn nog onduidelijk, maar Ecuadoraanse media melden dat hij is overleden aan schotwonden.

"Ecuador beleeft zijn bloedigste periode", verkondigde Luisa González via sociale media. González, de presidentskandidaat voor Revolución Ciudadana, betuigde haar medeleven aan de familie van de overleden Briones. Hij was partijleider in de noordwestelijke provincie Esmeraldas. González weigerde tevens een kogelwerend vest te dragen, omdat ze vertrouwen heeft in God. Wel heeft ze haar beveiliging herzien vanwege de aanslag op haar partijgenoot.

Ecuador wordt geplaagd door een golf van geweld. In de eerste helft van dit jaar zijn er meer dan 3500 mensen om het leven gekomen door geweld. Vorig jaar was het totale aantal dodelijke slachtoffers met 4600 het hoogste ooit en bijna het dubbele van 2021. Het Zuid-Amerikaanse land is uitgegroeid tot een logistiek centrum voor de internationale drugshandel.

De vermoorde burgemeester van de op twee na grootste stad werd eind juli doodgeschoten. Agustín Intriago was twee maanden daarvoor herkozen. Presidentskandidaat Villavicencio, die eveneens is geliquideerd, stond bekend als een uitgesproken criticus van criminele bendes. Hij verklaarde vlak voor zijn dood dat hij bedreigd werd door onder andere Los Choneros, een bende die banden heeft met het Mexicaanse Sinaloakartel.

De leider van Los Choneros werd afgelopen weekend overgeplaatst naar een extra beveiligde afdeling binnen het gevangeniscomplex Litoral. Dit werd gedaan om veiligheidsredenen, al is het onduidelijk of dit verband houdt met de politieke moord. Gedetineerden hebben sindsdien actiegevoerd om 'Fito' terug te brengen naar de minder beveiligde afdeling.

Met de inzet van 4000 agenten en militairen werd Fito naar een andere cel gebracht. Presidentskandidaat González beweert dat er geen controle meer is over de gevangenissen in het land. In plaats daarvan zijn de detentiecentra veranderd in werk- en recreatieplekken voor bendes.

Het geweld en de politieke moorden werpen een schaduw over de presidentsverkiezingen in Ecuador. De bevolking gaat zondag naar de stembus om een nieuwe president te kiezen. De situatie van toenemend bendegeweld en de impact hiervan op de veiligheid van het land zal hoogstwaarschijnlijk van invloed zijn op het stemgedrag van de Ecuadorianen.

Video: Crisis in Ecuador uitgelegd (link naar video)

Met het oplaaiende geweld en de dreiging voor politici, is het duidelijk dat Ecuador te maken heeft met een ernstige veiligheidscrisis. De toekomstige president zal geconfronteerd worden met de uitdaging om deze crisis aan te pakken en de veiligheid van het land te herstellen.