Rusland in verband gebracht met vergiftiging van activisten en journalisten

Gepubliceerd op 15/08/2023 22:00 in Buitenland

Sinds oktober vorig jaar zijn meerdere activisten en journalisten die Rusland hebben verlaten het slachtoffer geworden van vergiftiging, zo meldt de Letse online krant The Insider. Ook de onafhankelijke nieuwssite Meduza, gevestigd in Riga, de hoofdstad van Letland, bericht hierover.

Volgens The Insider zijn er minstens drie bevestigde gevallen. De krant heeft deze gevallen voorgelegd aan een voormalig deskundige van de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW).

In oktober vorig jaar werden een journalist van het onafhankelijke Novaja Gazeta en een journalist van Meduza vergiftigd in München, meldt The Insider. De journalist van Novaja Gazeta, Jelena Kostjoetsjenko, klaagde over pijnklachten in haar hele lichaam, concentratieproblemen, misselijkheid en slapeloosheid. Medisch onderzoek in Duitsland heeft een aantal diagnoses uitgesloten en artsen hebben geconcludeerd dat Kostjoetsjenko waarschijnlijk vergiftigd was.

Een week later vertoonde Irina Bablojan, een journalist van Ekho Moskvy, een vergelijkbaar ziektebeeld. Zij kreeg bijna identieke symptomen. Bablojan reisde eind oktober van Moskou naar Tbilisi, de hoofdstad van Georgië. Allergische reacties werden na medisch onderzoek uitgesloten.

Ook de leider van de Free Russia Foundation, Natalja Arno, werd dit voorjaar in Praag, de hoofdstad van Tsjechië, het slachtoffer van vergiftiging. Arno klaagde eveneens over pijnklachten in haar hele lichaam. Artsen in de Verenigde Staten hebben vastgesteld dat zij vergiftigd was. Welke stof de drie slachtoffers precies hebben ingenomen, is echter nog niet duidelijk.

Naast deze drie journalisten meldt The Insider ook nog twee onbevestigde gevallen. Een van hen is een activist uit het team van de Russische oppositieleider Navalny. Mogelijk werd zij in Berlijn het slachtoffer.

The Insider, opgericht door de kritische journalist Roman Dobrokhotov, stelt dat het met deze publicatie andere journalisten en activisten wil waarschuwen voor dergelijke praktijken. Normaal gesproken worden dergelijke artikelen pas gepubliceerd als alle onderzoeken zijn afgerond en de daders zijn geïdentificeerd, maar in overleg met de slachtoffers heeft The Insider ervoor gekozen om nu al naar buiten te treden.

Volgens The Insider nemen Russische journalisten en activisten die Rusland om politieke redenen hebben verlaten doorgaans onvoldoende veiligheidsmaatregelen, waardoor ze een makkelijk doelwit vormen voor de Russische geheime dienst FSB.

Daarnaast benadrukt The Insider dat slachtoffers zich mogelijk niet realiseren dat ze vergiftigd zijn en daarom te laat medische hulp zoeken. Tegen de tijd dat zij vermoedens hebben, is het vaak al te laat en kan het gif niet meer in het lichaam worden getraceerd.

In het verleden is het Kremlin vaker in verband gebracht met vergiftigingen van activisten en dissidenten. In augustus 2020 werd oppositieleider Navalny vergiftigd met het zenuwgas novitsjok. Hij voelde zich tijdens een vlucht plotseling erg ziek en werd na internationale druk overgebracht van Omsk naar een ziekenhuis in Duitsland. Verder onderzoek heeft aangetoond dat hij inderdaad vergiftigd was met dit zeer schadelijke zenuwgas. Onder andere het Verenigd Koninkrijk heeft het Kremlin altijd verantwoordelijk gehouden voor deze aanval.