Autoriteiten identificeren slachtoffers na dodelijkste natuurbranden op Hawaï

Gepubliceerd op 15/08/2023 16:00 in Buitenland

Terwijl reddingswerkers nog altijd naar slachtoffers zoeken op het Hawaïaanse eiland Maui, zijn de autoriteiten begonnen met het identificeren van de 99 doden. Families van vermisten zijn opgeroepen om dna-monsters af te staan om te helpen bij de identificatie, zo meldt het lokale nieuwsmedium Honolulu Star-Advertiser.

Het Family Assistance Center is aangewezen als de locatie waar de dna-monsters kunnen worden ingeleverd. Daarnaast hebben mensen hier ook de mogelijkheid om vermisten op te geven. Een van de mensen die dit heeft gedaan is Penny Wakida. Haar echtgenoot Clyde weigerde hun huis in Lahaina te verlaten toen Wakida moest vluchten voor het vuur. Enkele dagen later ontving zij het bericht dat er menselijke resten waren gevonden op het terrein. "Hij dacht dat hij het huis kon redden. We weten dat hij dood is", aldus Wakida tegen Honolulu Star-Advertiser. Haar dochter en twee zussen van Clyde hebben dna-monsters ingeleverd om hem te kunnen identificeren.

Ondertussen zijn er diverse initiatieven op het crowdfundingplatform GoFundMe gestart om geld in te zamelen voor achtergebleven familieleden van de slachtoffers. De natuurbranden op het Amerikaanse eiland worden nu al beschouwd als de dodelijkste in een eeuw in de Verenigde Staten. Gouverneur Josh Green heeft eerder verklaard dat het naar verwachting ongeveer tien dagen zal duren voordat het volledige dodental bekend is. "We zijn voorbereid op vele tragische verhalen", voegt hij eraan toe.

De enorme schade die de branden hebben veroorzaakt in Lahaina is goed te zien op beelden. Het is echter nog maar de vraag of alle omgekomen mensen kunnen worden geïdentificeerd. Tijdens de branden was er sprake van een zogenoemde föhnwind, een zeer droge en warme wind. Hierdoor verspreidde het vuur zich razendsnel. Gouverneur Green waarschuwt dat "het vuur zo heet was" dat het moeilijk wordt om iemand te herkennen.

Bewoners van Maui hebben de afgelopen dagen felle kritiek geuit op de autoriteiten, waarin zij beweren dat er nauwelijks waarschuwingen waren gegeven voor het naderende vuur. Gouverneur Green heeft gisteren aangekondigd dat er een onderzoek is ingesteld naar het functioneren van het waarschuwingssysteem.