Persoonlijke gegevens van Noord-Ierse politiemedewerkers in handen van militanten
Gepubliceerd op 14/08/2023 22:00 in Buitenland
Persoonlijke gegevens van agenten en andere medewerkers van de Noord-Ierse politie zijn per abuis op straat beland. Het datalek heeft ertoe geleid dat de gegevens van maar liefst 10.000 medewerkers in handen zijn gekomen van militante groeperingen. Het korpschef, Simon Byrne, heeft bevestigd dat de dataset nu in handen is van dissidente republikeinen, die deze lijst zullen gebruiken om angst en onzekerheid te zaaien onder officieren en personeel. Het doel hiervan is om hen te intimideren en mogelijk zelfs als doelwit te gebruiken. Om de veiligheid van de medewerkers te waarborgen, werkt de politie continu aan het beoordelen en minimaliseren van de risico's.
Naar aanleiding van het nieuws over het datalek deden geruchten de ronde dat veel medewerkers hun baan zouden hebben opgezegd. Echter, korpschef Byrne ontkent dat er sprake is van een massale leegloop bij de politie.
De gegevens zijn vorige week terechtgekomen op de website What Do They Know, een platform dat overheidsdocumenten openbaar maakt. De gelekte informatie omvatte de achternaam en initialen van de medewerkers, evenals hun werklocaties en functies. Het thuisadres van de agenten en andere medewerkers was echter niet in het document opgenomen. Gelukkig is de informatie snel offline gehaald en zijn cyberexperts ingeschakeld om de betrokken medewerkers te helpen bij het inschatten van mogelijke risico's.
De politie maakt zich zorgen dat kwaadwillenden nu gemakkelijker aanslagen kunnen plegen op agenten. In het verleden waren politieagenten in Noord-Ierland regelmatig het doelwit van aanslagen, vooral tijdens het etnisch-nationalistische conflict tussen protestanten en katholieken, bekend als "The Troubles", dat plaatsvond tussen de jaren 60 en 1998. Zelfs na het Goedevrijdagakkoord worden agenten nog steeds regelmatig belaagd door aanhangers van militante organisaties. In februari werd een rechercheur zelfs neergeschoten terwijl hij een jeugdvoetbalteam coachte, in het bijzijn van zijn zoon. Hij liep daarbij ernstige verwondingen op.
Om zichzelf te beschermen tegen mogelijke aanvallen wordt politieagenten geadviseerd om zowel tijdens als buiten dienst maatregelen te nemen. Sommige agenten hebben zelfs aangegeven dat ze hun vrienden en familie niet op de hoogte brengen van hun baan uit angst voor aanvallen.
De politie is vastberaden om de veiligheid van haar medewerkers te waarborgen en blijft samenwerken met cyberexperts en andere veiligheidsinstanties. Er wordt alles aan gedaan om de risico's te minimaliseren en de personen achter het datalek ter verantwoording te roepen.