Leider van beruchte bende overgeplaatst naar zwaarbeveiligde gevangenisafdeling

Gepubliceerd op 13/08/2023 19:00 in Buitenland

In Ecuador is Adolfo Macías, de leider van de bende Los Choneros die verdacht wordt van bedreigingen aan het adres van de onlangs vermoorde presidentskandidaat, overgeplaatst naar een zwaarbeveiligde afdeling binnen de gevangenis. Bij deze operatie werden zo'n 4000 militairen en agenten ingezet, aldus de autoriteiten.

Macías, ook wel bekend onder de naam 'Fito', is veroordeeld tot een celstraf van 34 jaar wegens drugshandel, moord en georganiseerde misdaad. Hij is nu overgebracht naar een speciale afdeling in de Litoral-megagevangenis in de stad Guayaquil, waar plaats is voor 150 personen.

Tijdens de militaire operatie werden wapens, munitie en explosieven in beslag genomen. De overplaatsing werd uitgevoerd "voor de veiligheid van burgers en gedetineerden", zo verklaarde de Ecuadoraanse president Guillermo Lasso op sociale media.

Het is nog onduidelijk of deze actie verband houdt met de moord op Fernando Villavicencio. De 59-jarige presidentskandidaat werd enkele dagen geleden doodgeschoten na een toespraak. Villavicencio, voormalig journalist, beweerde bedreigd te zijn door Los Choneros en andere criminele bendes.

Op dit moment worden zes Colombianen vastgehouden in verband met de moord, terwijl een zevende omkwam tijdens een vuurgevecht met de politie. De precieze verdenkingen tegen de mannen zijn nog niet bekendgemaakt, en justitie heeft ook nog niets gezegd over het motief voor de moord.

Villavicencio stond bekend als een bestrijder van corruptie en criminaliteit in Ecuador, een land dat zwaar te lijden heeft onder georganiseerde misdaad. Tijdens een toespraak in Chone, de thuisplaats van Los Choneros, zou hij hebben gezegd: "Laat de drugsbazen maar komen. Laat de huurmoordenaars maar komen", aldus berichtgeving van AP.

Los Choneros is een van de meest invloedrijke bendes in het land. In de bijgevoegde video van Nieuwsuur wordt uitgelegd hoe deze bendes opereren en wat de onderlinge verhoudingen zijn.

Op 20 augustus vinden de presidentsverkiezingen plaats in Ecuador. Hoewel nog nooit eerder een presidentskandidaat is vermoord in het land, zijn er al wel lokale bestuurders om het leven gekomen door geweld. Zo werd twee weken geleden de burgemeester van de stad Manta doodgeschoten.

De Litoral-gevangenis staat bekend om zijn onrustige omgeving. Vorige maand namen gedetineerden delen van het gevangeniscomplex over, waarop een militaire operatie werd opgezet om de orde te herstellen.

Twee jaar geleden vielen er meer dan 120 doden bij rellen in Litoral. Sindsdien roepen mensenrechtenorganisaties en familieleden van gedetineerden de overheid op om hervormingen door te voeren in het gevangeniswezen en de macht van de bendes binnen de gevangenis te breken.