Dodental branden op Hawaï stijgt naar 80, zorgen over falende waarschuwingssysteem

Gepubliceerd op 12/08/2023 12:00 in Buitenland

Op Hawaï is het dodental als gevolg van de branden opgelopen tot 80, zo meldt de gemeente Maui. Hulpverleners hadden al verwacht dat het dodental zou stijgen. De autoriteiten willen graag meer inzicht krijgen in de oorzaak van de razendsnelle verspreiding van het vuur door het historische stadje Lahaina, aangezien er maar weinig tijd was om de inwoners te waarschuwen.

Na drie dagen is er nog veel onduidelijkheid over het functioneren van de noodsirenes op de eilanden, die bedoeld zijn om mensen te waarschuwen voor natuurrampen of andere calamiteiten. Het lijkt erop dat deze sirenes niet zijn afgegaan tijdens de branden.

Het is nog niet duidelijk welke waarschuwingen de bevolking wel of niet hebben bereikt, maar sommige overlevenden geven aan geen sirenes te hebben gehoord. Daarnaast beweert een deel van hen ook geen waarschuwingsberichten via de telefoon te hebben ontvangen.

Of de problemen met het waarschuwen van inwoners te wijten zijn aan menselijke fouten of technische storingen, is nog niet bekend. Tijdens het verspreiden van de branden waren mobiele netwerken vaak niet beschikbaar en waren er grootschalige stroomstoringen. Dit bemoeilijkte de communicatie tussen brandweerploegen en het commandocentrum.

Veel inwoners van Hawaï slaagden erin om te ontsnappen aan de branden, maar anderen kregen het advies om ter plaatse te schuilen. Pas later werd er een evacuatiebevel uitgevaardigd door de gemeente via Facebook. Sommige overlevenden hadden echter weinig tijd en vluchtten de zee in.

Drie hotels moesten hun deuren sluiten vanwege de branden. Inwoners zonder onderdak kunnen nu terecht in zes opvangcentra. De autoriteiten werken aan plannen om daklozen onder te brengen in hotels en vakantiewoningen.

De historische stad Lahaina, opgericht in de achttiende eeuw en geliefd bij toeristen, is volgens de gouverneur van Hawaï bijna volledig verwoest. De brandweer is nog steeds bezig met het blussen van opnieuw oplaaiende vuren in Lahaina.