Datalek legt namen en werkplekken van 10.000 Noord-Ierse politiemedewerkers bloot

Gepubliceerd op 09/08/2023 05:00 in Buitenland

Een datalek heeft ervoor gezorgd dat de namen van alle 10.000 politieagenten en andere medewerkers van de Noord-Ierse politie openbaar zijn geworden. De gegevens waren tijdelijk te zien op de website What Do They Know, een platform dat overheidsdocumenten publiceert. Naast de achternamen en initialen waren ook de werkplekken en functies van de medewerkers zichtbaar. De gegevens zijn inmiddels niet meer toegankelijk op de website.

Het datalek ontstond toen de politie een verzoek ontving op basis van de wet Freedom of Information (FoI), waarmee iedereen niet-privacygevoelige overheidsinformatie kan opvragen. Een lijst met het aantal medewerkers en hun functies moest worden verstrekt. Per ongeluk werd ook een tabel verzonden waarin onder andere de namen stonden vermeld. De huisadressen van de agenten en andere medewerkers waren echter niet in het document opgenomen.

De Noord-Ierse politiebond is zeer verontrust over het datalek en omschrijft het als "een lek van monumentale omvang". Ook politici hebben hun bezorgdheid geuit. In het verleden waren politieagenten in Noord-Ierland regelmatig het doelwit van aanslagen, vooral tijdens het etnisch-nationalistische conflict tussen protestanten en katholieken, ook wel bekend als "The Troubles", dat duurde van de jaren '60 tot 1998. Zelfs na het Goedevrijdagakkoord worden agenten nog steeds regelmatig bedreigd door aanhangers van militante organisaties. In februari werd een rechercheur zelfs in het bijzijn van zijn zoon neergeschoten. De politiebond vreest dat het datalek kwaadwillenden in staat zou kunnen stellen om makkelijker aanslagen op agenten te plegen.

De politieleiding heeft verklaard dat het datalek zeer serieus wordt genomen en dat alle medewerkers inmiddels op de hoogte zijn gebracht. Er wordt nog onderzocht hoe het datalek heeft kunnen plaatsvinden. "De informatie is zeer snel verwijderd", aldus de politieleiding in de verklaring. "Hoewel het onze eigen fout was dat de informatie openbaar werd, is iedereen die de informatie heeft gezien voordat deze werd verwijderd zelf verantwoordelijk voor het verdere gebruik ervan." De politie verzoekt mensen om de informatie te verwijderen indien zij deze in handen hebben.