Referendum in Ohio kan grote gevolgen hebben voor abortusrechten

Gepubliceerd op 09/08/2023 00:00 in Buitenland

Inwoners van de Amerikaanse staat Ohio mogen zich vandaag uitspreken over Issue 1, een wet die het moeilijker maakt om de grondwet van de staat in de toekomst aan te passen. Als de nieuwe wet wordt aangenomen, zal er in de toekomst een meerderheid van minstens 60 procent nodig zijn om een grondwetswijziging goed te keuren. Momenteel is een wetsvoorstel al goedgekeurd bij minstens 50 procent van de stemmen.

Hoewel dit op het eerste gezicht een procedurele verandering lijkt, kan de uitkomst van het referendum grote gevolgen hebben voor het recht op abortus. Op 7 november zal er namelijk een referendum plaatsvinden waarin de kiezers kunnen bepalen of het recht op abortus in de grondwet van de staat moet worden opgenomen.

In 2019 werd er in Ohio een wet ingevoerd die abortus verbiedt vanaf zes weken zwangerschap, op het moment dat het embryo een hartslag heeft. Echter, na een rechtszaak aangespannen door een abortuskliniek, werd abortus toch toegestaan tot 22 weken zwangerschap. Of deze uitzondering blijft bestaan, hangt af van de uitslag van het referendum.

Het is echter onzeker of de grondwetswijziging over abortus kan worden doorgevoerd met een simpele meerderheid. Als de Republikeinen vandaag de meerderheid van de stemmen winnen, zal het Democratische voorstel in november minstens 60 procent van de stemmen moeten krijgen om de abortusrechten in de staat te behouden.

Uit recente peilingen blijkt dat 58 procent van de inwoners van Ohio voorstander is van abortusrechten, wat opmerkelijk hoog is voor een conservatieve staat. Landelijk is er ook toenemende steun voor abortusrechten, waarbij bijna 70 procent van de Amerikanen het recht op abortus in de eerste drie maanden van de zwangerschap steunt.

Het abortusvraagstuk blijft een groot dilemma onder conservatieve Amerikaanse vrouwen. Zij zijn voor het behoud van het leven van het ongeboren kind, maar willen niet dat de overheid zich bemoeit met het lichaam van de vrouw en het zelfbeschikkingsrecht over het eigen lichaam.

De Republikeinen hebben in Ohio haastig een referendum opgezet om een herhaling van Kansas te voorkomen. In Kansas stemde vorig jaar een meerderheid vóór abortusrechten, zelfs in een overtuigd Republikeinse staat. Om te voorkomen dat de Democraten liberalere wetgeving kunnen doorvoeren, zoals het recht op abortus, hebben de Republikeinen in Ohio het referendum geïnitieerd.

De Republikeinen hebben al decennialang politieke trucs gebruikt om hun macht in de regering te behouden, zoals het manipuleren van kiesdistricten via 'gerrymandering'. Daarnaast hebben ze eerder dit jaar een verbod op speciale verkiezingen, waaronder referenda, ingevoerd. Het referendum van vandaag is een uitzondering op dit verbod, omdat de Republikeinen zelf om deze volksraadpleging hebben gevraagd.

Het is nu aan de kiezers om te bepalen of het behoud van abortusrechten moeilijker wordt, of dat de Democraten in november wellicht een progressieve winst kunnen behalen in Ohio.