Roofvissen gebruiken camouflage van andere vissen om prooi te verrassen, blijkt uit onderzoek

Gepubliceerd op 07/08/2023 22:00 in Buitenland

Bepaalde roofvissen maken gebruik van grotere vissoorten om zich achter te verschuilen tijdens het jagen, waardoor ze hun prooi kunnen verrassen. Dit hebben wetenschappers van de Universiteit van Cambridge geconcludeerd na uitgebreid onderzoek in het water voor de kust van Curaçao.

In hun onderzoek, dat vandaag is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Current Biology, hebben de onderzoekers talloze uren doorgebracht in de Caribische Zee. Ze hebben het gedrag van kleinere prooivissen geobserveerd door nepvissen aan een nylondraad door het water te trekken. In een experiment hebben ze een handgeschilderd 3D-model van een trompetvis, een langwerpige en dunne roofvis, langs het draad getrokken. De kleinere vissen, vaak juffers genoemd, vluchtten direct weg bij het zien van dit model.

Opvallend genoeg reageerden dezelfde prooivissen nauwelijks op een model van een grotere papegaaivis die geen bedreiging vormt. De wetenschappers hebben ook amper een reactie waargenomen toen dezelfde papegaaivis werd geschaduwd door een trompetvis.

De wetenschappers hebben het gedrag van de vissen gefilmd, wat belangrijke inzichten heeft opgeleverd. Hoewel het schaduwgedrag van trompetvissen eerder werd gezien en gerapporteerd door duikers, is het nu voor het eerst uitvoerig onderzocht.

Volgens Sam Matchette, een van de onderzoekers van Cambridge, is deze tactiek vergelijkbaar met wat mensen vroeger deden tijdens de jacht. Ze verscholen zich achter houten uitsneden van paarden. Matchette schrijft in een blog dat de onderzoekers nu voor het eerst bewijs hebben gevonden dat een roofdier een ander dier gebruikt als camouflage.

Het schaduwen is een belangrijke strategie voor roofdieren die geen gebruik kunnen maken van camouflage in hun directe omgeving, aldus Matchette. Hij sluit niet uit dat deze techniek in de toekomst vaker zal worden gebruikt door roofvissen, vooral nu koraalriffen kaal worden door klimaatverandering.