IT'er zet zich in voor bevoorrading van veldhospitalen aan het front in Oekraïne

Gepubliceerd op 06/08/2023 20:00 in Buitenland

Dnipro - Illia Kovaltsjoek, een IT'er uit Dnipro, heeft vanochtend een wensenlijst van een brigade ontvangen. Deze lijst bevat onder andere een röntgenapparaat, een beademingsapparaat, een apparaat om bloed en infuus te verwarmen, desinfectie en een lamp. Illia verzamelt en vervoert deze benodigdheden voor de dokters aan het front in Oekraïne, variërend van pleisters tot brancards.

Het netwerk van veldhospitalen direct achter het front speelt een cruciale rol in de Oekraïense oorlogsinspanning. In deze zogeheten 'stabilisatie-eenheden' worden gewonde militairen verzorgd en 'gestabiliseerd' om vervolgens naar een ziekenhuis te worden vervoerd. Daarnaast worden ook burgers die aan het front gewond zijn geraakt hier geholpen.

De operatiekamers aan het front zijn tijdelijk en verplaatsbaar. In een vlog laten Illia en zijn compagnon Alex zien hoe hun dag eruit ziet.

Illia komt niet uit een militair milieu, maar had voor de Russische invasie in Oekraïne veel chirurgen en traumatologen in zijn vriendenkring. Hij merkte al snel dat zij dringend hulp nodig hadden vanwege de constante stroom aan patiënten. Om hen te ondersteunen, heeft hij een website opgezet en geld ingezameld, onder andere via een Nederlandse hulporganisatie voor Oekraïners.

Tegenwoordig pendelt Illia voortdurend tussen Dnipro, de vierde stad van Oekraïne, en het front om de stabilisatie-eenheden van voorraden te voorzien. Hij vertelt trots: "We helpen vooral de veldhospitalen bij het front, omdat we daar meer kunnen betekenen dan in de grote stadsziekenhuizen. We zijn al overal geweest, van Cherson in het zuiden tot Izjoem in het noorden."

De 'stabilisatie-eenheden' zijn voortdurend in beweging. Zodra het front verschuift, moeten ook de mobiele doktersteams verhuizen. "Alles moet snel verplaatst kunnen worden en binnen korte tijd in een vrachtwagen geladen kunnen worden." Direct achter het front dreigen altijd dodelijke beschietingen en bombardementen. Regelmatig vallen er slachtoffers onder het medisch personeel.

De teams verblijven vaak in verlaten gebouwen, waar ze proberen een operatiekamer in te richten die zo schoon mogelijk is gegeven de omstandigheden. "Daarom krijgen we ook verzoeken om bijvoorbeeld stoelen en tafels te leveren", vertelt Illia. Operatietafels worden gemaakt van lege dozen of planken hout.

Het meest waardevolle cadeau voor een medisch team blijkt het mobiele röntgenapparaat te zijn. "Het helpt enorm wanneer een gewonde van het front komt en meteen duidelijk is wat er aan de hand is." Dit bespaart veel tijd en daarmee levens. Illia droomt ervan dat elke stabilisatie-eenheid zo'n apparaat heeft.

Hoewel Illia en zijn vriend constant in de buurt van het front opereren, krijgen ze naar eigen zeggen geen goed beeld van het verloop van het Oekraïense tegenoffensief. "Het is moeilijk te begrijpen. Soms is het stil, maar even later verandert er opeens veel." Af en toe hebben ze tijd om bij te praten met lokale teams, maar dit kan ook plotseling worden onderbroken wanneer gewonden arriveren.

Veel van de verwondingen worden veroorzaakt door schrapnel en granaatscherven. "Als je snel handelt, kunnen de verwondingen snel herstellen, maar soms overlijden mensen voordat ze op de operatietafel liggen", aldus Illia. Tijdens zijn bezorgingen ziet hij regelmatig opengereten lichaamsdelen. Hij zegt nuchter dat hij eraan gewend raakt.

Shell shock, een trauma als