Drie jaar na verwoestende explosie Beiroet blijven vervolging en dodental onzeker

Gepubliceerd op 04/08/2023 23:00 in Buitenland

Vandaag is het precies drie jaar geleden dat de haven van Beiroet werd opgeschrikt door een zware explosie. De pogingen om de verantwoordelijken te vervolgen zijn echter vastgelopen en het dodental blijft moeilijk vast te stellen. Dit heeft ertoe geleid dat veel Libanezen hun vertrouwen in de overheid hebben verloren.

Bij de explosie op 4 augustus 2020 kwamen 218 mensen om het leven en raakten duizenden anderen gewond. De ravage was enorm en talloze huizen rond de haven werden verwoest. Achteraf bleek dat er in het havengebied maar liefst 2750 ton ammoniumnitraat opgeslagen lag, dat was ontploft na een brand in een loods.

Ter herdenking van de ramp liepen honderden mensen mee in een mars door de hoofdstad. Nabestaanden droegen rozen en foto's van hun dierbaren met zich mee. Tijdens de herdenking werden de namen van de slachtoffers voorgelezen en om 18.07 uur werd er een moment van stilte gehouden.

Hoewel de ramp al drie jaar geleden plaatsvond, is er nog steeds veel onduidelijkheid over het aantal doden. Persbureau AP heeft minstens 218 slachtoffers geteld, terwijl de Libanese overheid spreekt van 191 doden. Een groep in Libanon die opkomt voor slachtoffers en overlevenden, schat het dodental op 236.

Deze grote verschillen in cijfers worden volgens de groep veroorzaakt doordat de autoriteiten slachtoffers die geen Libanees zijn, niet meetellen. Daarnaast is de regering een maand na de explosie gestopt met het tellen van slachtoffers, waardoor zwaargewonden die later overleden niet zijn meegerekend. Dit betekent dat deze nabestaanden geen aanspraak kunnen maken op toekomstige compensatie.

Naar aanleiding van de herdenking wordt opnieuw opgeroepen tot een internationaal onderzoek naar de verantwoordelijken voor de ramp. Vooral de topambtenaren die hebben toegestaan dat er honderden tonnen ammoniumnitraat in de haven werden opgeslagen, moeten volgens Libanese en internationale organisaties, overlevenden en nabestaanden vervolgd worden. Zij hebben de VN-Mensenrechtenraad dan ook verzocht om dit onderzoek in te stellen.

Sinds de ramp van 4 augustus 2020 is de regering gevallen en is er politieke instabiliteit in het land. Daarnaast bevindt Libanon zich in een van de grootste economische crises ooit. Hierdoor hoeven de inwoners van Beiroet niet te rekenen op financiële steun van de overheid bij de wederopbouw.

De beelden van de explosie van drie jaar geleden, die vanaf verschillende plekken werden gefilmd, blijven nog steeds indrukwekkend.