Ontbossing van Braziliaanse Amazonewoud daalt naar laagste niveau in juli in vier jaar tijd

Gepubliceerd op 04/08/2023 20:00 in Buitenland

De ontbossing van het Braziliaanse Amazonewoud bereikte in juli het laagste niveau van alle julimaanden sinds 2017. Volgens satellietbeelden van een wetenschappelijke overheidsinstelling werden er ongeveer vijfhonderd vierkante kilometer regenwoud gekapt, wat neerkomt op een afname van 66 procent in vergelijking met het voorgaande jaar.

Ecoloog Merijn van Leeuwen, Amazone-expert van het Wereldnatuurfonds, benadrukt dat juli een cruciale maand is wat betreft ontbossing. "Het droge seizoen in de Amazone begint vanaf juni. Als men wil ontbossen, moeten de bomen eerst worden gekapt, daarna gedroogd en vervolgens in brand gestoken. De meeste ontbossing vindt dus plaats tijdens de droge maanden."

Hoewel een afname in een maand op zichzelf geen garantie is voor verbetering, kan het zijn dat bewolking de metingen van satellieten minder nauwkeurig maakt. Desalniettemin is het duidelijk dat er gedurende het hele jaar minder wordt gekapt. In de eerste zeven maanden van 2023 is de ontbossing met meer dan 42 procent afgenomen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Volgens Van Leeuwen is deze afname te danken aan het beleid van de Braziliaanse president Lula da Silva, die sinds begin dit jaar aan de macht is. In zijn eerdere ambtstermijn als president (2003-2010) wist hij de houtkap in het Amazonegebied al met 80 procent te verminderen. Toen Lula's voorganger Bolsonaro in 2019 aan de macht kwam, werd het budget voor handhaving echter met 90 procent verminderd. Lula heeft nu de taak om deze trend om te keren, maar dit vergt tijd. De huidige afname kan mogelijk een van de eerste effecten daarvan zijn.

Het Amazonegebied is het grootste regenwoud ter wereld, waarvan meer dan de helft in Brazilië ligt. Hierdoor speelt het land een essentiële rol bij de bescherming ervan.

De bekendmaking van deze cijfers komt enkele dagen voor de Amazone-top, waarvan Lula de gastheer is. De leiders van de negen Amazone-landen komen hier samen om afspraken te maken over de bescherming van het regenwoud. Lula heeft beloofd dat de ontbossing in het Amazonegebied in 2030 volledig gestopt moet zijn.

Voor Van Leeuwen is een volledige stop van ontbossing in het Amazonewoud van groot belang. Momenteel is al 17 procent van het Amazonewoud verdwenen, wat gelijk staat aan 26 keer de oppervlakte van Nederland. Als er nog eens vijf procent verloren gaat, wordt er een kantelpunt bereikt en zullen grote delen van het regenwoud uitdrogen.

Hoewel de afname van ontbossing gedurende het hele jaar een positieve ontwikkeling is, waarschuwt Van Leeuwen dat er geen reden is om direct feest te vieren. In de nabijgelegen Cerrado-savanne, waar het meeste veevoer vandaan komt, neemt de ontbossing juist toe.