President van Niger zegt dat hij gegijzeld is en roept op tot internationale hulp

Gepubliceerd op 04/08/2023 06:00 in Buitenland

De afgezette president van Niger, Mohamed Bazoum, is naar voren gekomen en beweert dat hij momenteel gegijzeld wordt. In een opiniestuk dat hij schreef voor The Washington Post, heeft hij ook aangegeven dat zijn land momenteel wordt aangevallen door een militaire junta. Bazoum schrijft: "Ik schrijf dit als gijzelaar. Niger wordt aangevallen door een militaire junta die probeert onze democratie omver te werpen. Ik ben slechts een van de honderden burgers die willekeurig en illegaal gevangen zijn gezet."

In zijn opiniestuk doet Bazoum een dringende oproep aan de Verenigde Staten en de internationale gemeenschap om in te grijpen en de orde in Niger te herstellen. Hij waarschuwt voor de verwoestende gevolgen als de staatsgreep, die ruim een week geleden plaatsvond, succesvol blijkt te zijn. Hij benadrukt dat de gevolgen niet alleen Niger zullen treffen, maar ook de regio en de wereld als geheel. Bazoum roept op tot hulp: "In ons uur van nood roep ik op om ons te helpen."

Ondertussen hebben West-Afrikaanse landen gedreigd met geweld tegen de militairen die de macht hebben gegrepen in Niger. De Ecowas, een samenwerkingsverband van West-Afrikaanse landen, beschouwt militair ingrijpen als een legitieme optie. De lidstaten hebben ook sancties aangekondigd. Zo heeft buurland Nigeria de levering van elektriciteit naar Niger al stopgezet. Aangezien Niger voor een groot deel afhankelijk is van stroom uit Nigeria, zijn deze sancties van grote invloed op het land.

Bazoum noemt deze sancties "ongekend" en stelt dat ze laten zien hoe de toekomst van Niger eruit zou zien onder het regime van "een junta zonder visie of bondgenoten". Hij merkt op dat sommige delen van Niger al tekorten aan goederen en elektriciteit melden als gevolg van de sancties.

De coupplegers hebben tot zaterdag de tijd gekregen om af te treden en Bazoum weer aan de macht te brengen, maar coupleider generaal Tiani weigert dit. Hij noemt de sancties "onrechtvaardig en onmenselijk" en wijst iedere vorm van bemoeienis in Niger af. Tiani heeft zichzelf uitgeroepen tot de nieuwe leider van het West-Afrikaanse land.

Daarnaast heeft het anti-Franse sentiment de overhand genomen na de coup van vorige week, waarbij president Bazoum werd afgezet en gegijzeld. Lokale bewoners beschuldigen Frankrijk, de voormalige koloniale heerser, ervan zich met hun zaken te bemoeien. Als gevolg daarvan worden de uitzendingen van de Franse nieuwszenders France 24 en RFI momenteel geblokkeerd in Niger.

Gisteren kondigde de junta aan dat zij een aantal militaire samenwerkingsovereenkomsten met Frankrijk heeft ingetrokken. Amadou Abdramane, een vertegenwoordiger van de junta, verklaarde op nationale televisie dat het gaat om vijf overeenkomsten die dateren van 1977 tot 2020. Frankrijk heeft nog niet gereageerd op deze verklaring.

Het is belangrijk op te merken dat Frankrijk tussen de 1000 en 1500 troepen heeft gestationeerd in Niger om te helpen bij de strijd tegen opstanden van groepen die gelinkt zijn aan al-Qaida en Islamitische Staat.