Vrouw ontsnapt uit geïmproviseerde cel, Amerikaanse politiediensten starten groot onderzoek
Gepubliceerd op 03/08/2023 15:00 in Buitenland
Amerikaanse politiediensten zijn een grootschalig onderzoek gestart naar aanleiding van de ontsnapping van een vrouw uit een zelfgemaakte cel. Hoewel er al een verdachte is aangehouden, wordt vermoed dat er mogelijk nog meer slachtoffers zijn.
Het slachtoffer, wiens identiteit niet bekend is gemaakt, werd halverwege vorige maand opgepikt door de verdachte in de tippelzone van de stad Seattle. Onderweg gaf de man zich uit als politieagent en toonde hij een insigne. Vervolgens dreigde hij met een taser en bond hij de vrouw vast, haar handen en voeten ketenend.
De verdachte reed honderden kilometers naar zijn huis in Oregon, een zuidelijke buurstaat. Tijdens de reis werd het slachtoffer door hem verkracht. Eenmaal aangekomen sloot hij haar op in een zelfgemaakte cel van betonblokken in zijn garage.
Op een gegeven moment verliet de man zijn huis, waarna de vrouw wanhopige pogingen deed om te ontsnappen. Met haar blote handen beukte ze tegen de metalen deur totdat er een spleet ontstond waar ze doorheen kon. Buiten lukte het haar om een passerende auto te stoppen en de politie te bellen.
De hoofdonderzoeker van de FBI prijst de vastberadenheid en wilskracht van het slachtoffer. Ze gelooft dat ze mogelijk andere vrouwen eenzelfde nachtmerrie heeft bespaard. Daarnaast blijkt dat de verdachte in nog zeker vier andere staten wordt verdacht van gewelddadige zedenzaken. Hij kan een levenslange gevangenisstraf krijgen.
De FBI heeft niet bekendgemaakt in welke staten de 29-jarige verdachte, Negasi Zuberi, wordt verdacht. Ook is niet duidelijk waarom hij zo snel in verband kon worden gebracht met andere zaken. Wel is gebleken dat hij de afgelopen tien jaar waarschijnlijk in tien verschillende staten heeft gewoond, van Californië in het westen tot New York in het oosten.
Negasi Zuberi werd een dag later in Reno, Nevada opgespoord. Hij werd aangetroffen in een auto op de parkeerplaats van een warenhuis, in het gezelschap van zijn vrouw en kind. Hij probeerde zichzelf te verwonden met een scherp voorwerp en zijn telefoon te vernietigen, maar werd door de politie gearresteerd.
Tijdens een huiszoeking werd er een actielijst ontdekt die Zuberi had opgesteld voor wat hij "Operatie Take Over" noemde. Hierin stonden onder andere instructies om zijn telefoon thuis te laten en ervoor te zorgen dat zijn slachtoffers een teruggetrokken leven leidden, om zo geen argwaan te wekken. Ook werd er een bouwtekening voor de zelfgemaakte cel gevonden.
Om mogelijke slachtoffers die zich niet bij de politie hebben gemeld te bereiken, heeft de politie een speciale website opgezet. De FBI vermoedt dat Zuberi zijn slachtoffers heeft bedreigd, waardoor zij wellicht geen aangifte durfden te doen.
Het fysieke welzijn van de ontsnapte vrouw is naar omstandigheden goed. Een woordvoerder van de FBI prijst haar moed en vastberadenheid, en benadrukt dat zonder haar acties de zaak mogelijk niet aan het licht was gekomen en Zuberi niet gearresteerd zou zijn. De FBI wil haar persoonlijk bedanken voor haar dapperheid en wat zij heeft moeten doorstaan om dit mogelijk te maken.