Grote groep scouts bevangen door hitte op World Scout Jamboree in Zuid-Korea

Gepubliceerd op 03/08/2023 14:00 in Buitenland

Meer dan 400 deelnemers van de World Scout Jamboree in Zuid-Korea zijn de afgelopen dagen bevangen geraakt door de hitte. Dit meldt persbureau AP. Het mondiale evenement, waar ruim 40.000 scouts uit de hele wereld aan deelnemen, wordt ook bijgewoond door bijna 2000 Nederlanders.

In Zuid-Korea heerst een hittegolf met temperaturen van ongeveer 38 graden. De organisatie van de Jamboree is niet voorbereid op deze extreme hitte, aldus Josse Carstens van de Nederlandse delegatie scouts in het NOS Radio 1 Journaal. Hij geeft aan dat veel mensen zijn afgevoerd naar het ziekenhuis vanwege een zonnesteek of andere hittegerelateerde problemen, waardoor het ziekenhuis al snel vol lag.

De Zuid-Koreaanse minister van Binnenlandse Zaken heeft de organisatie van het scoutingevenement aangespoord om "alle mogelijke maatregelen" te nemen om de veiligheid te waarborgen. De organisatie heeft gereageerd door extra medisch personeel in te zetten en meer waterpunten en schaduwplekken te creëren. Carstens geeft echter aan dat dit nog niet voldoende is en dat de Nederlandse ambassade samen met de scoutingorganisatie zich inzet om de situatie zo snel mogelijk te verbeteren.

Het terrein van de World Scout Jamboree in Zuid-Korea ligt in een polder aan de westkust van het land. Het gebied is ontstaan door inpoldering van een waddengebied in 2006. De deelnemers verblijven in tenten op een vlak terrein met nauwelijks begroeiing. Carstens merkt op dat er veel insecten aanwezig zijn en dat sommige mensen zweren op hun benen hebben die behandeld moeten worden.

Daarnaast is er een probleem met de afvoer van grote hoeveelheden water op het terrein. Na een hevige regenbui moest het terrein volledig worden leeggepompt, waarbij sommige velden met tenten tot wel 10 cm onder water stonden. Hoewel de extra waterpunten en schaduwplekken zijn gecreëerd, leidt de hitte volgens Carstens nog steeds tot problemen. Tijdens de openingsceremonie ging het mis, waarbij scouts uitdroogden en flauwvielen. Ambulances waren constant aan- en afrijden om oververhitte mensen naar het ziekenhuis te vervoeren.

Carstens vertelt dat Nederlandse scouts met een golfkar vol water naar het veld kwamen en de andere Nederlanders instrueerden om te helpen met het uitdelen ervan. Er lagen overal kinderen en volwassenen half flauwgevallen en uitgedroogd. Terwijl ze wachtten op een nieuwe lading water, bleven er ambulances komen om mensen af te voeren. Naast de hitte voelden veel mensen zich ook niet goed en wilden ze het terrein te voet verlaten, wat leidde tot chaos. Carstens en een groep improviserende scouts namen de taak op zich om de menigte onder controle te houden. Hij merkt op dat de politie geen idee had waar ze mee bezig waren en dat ze dringend verzocht werden om van de weg af te gaan om de ambulances vrije doorgang te geven.

De autoriteiten werken momenteel aan een noodplan, maar de situatie is uitdagend en onplezierig voor de aanwezige scouts.