Oppositiepartij in Senegal ontbonden vanwege gewelddadige protesten

Gepubliceerd op 01/08/2023 00:00 in Buitenland

In Senegal heeft de oppositiepartij Pastef van oppositieleider Ousmane Sonko de ontbinding ondergaan. Volgens de minister van Binnenlandse Zaken is deze maatregel genomen omdat Sonko zijn aanhangers had aangespoord tot de gewelddadige protesten van vorige maand, waarbij minstens 23 mensen om het leven kwamen volgens Amnesty International.

Vorige maand stond Sonko terecht voor de verkrachting van een 20-jarige medewerkster van een massagesalon in 2021. Hij werd echter vrijgesproken van deze beschuldiging. Wel werd hij door de rechter schuldig bevonden aan het "corrumperen van de jeugd". Na deze veroordeling tot twee jaar gevangenisstraf braken er gewelddadige protesten uit in het land.

Sonko wordt nu beschuldigd van het beramen van een opstand, omdat hij heeft opgeroepen tot protest. Hij werd vrijdag gearresteerd en beweert dat de aanklacht politiek gemotiveerd is. Gisteren is de oppositieleider in hongerstaking gegaan.

Ook vandaag gingen demonstranten de straat op in de hoofdstad Dakar. Op sommige plekken kwamen kleine groepen demonstranten in botsing met de politie, maar het is niet bekend of daarbij gewonden zijn gevallen.

Aanhangers van Sonko beweren dat president Macky Sall de beschuldigingen gebruikt om zijn tegenstander uit te sluiten van deelname aan de verkiezingen die voor februari gepland staan. Dit is niet de eerste keer dat Sonko in aanraking komt met het gerecht. In 2021 werd hij ook al eens gearresteerd op verdenking van verkrachting, wat destijds leidde tot gewelddadige protesten waarbij meerdere mensen omkwamen. Ook toen beweerde Sonko dat de president hem had laten arresteren om te voorkomen dat hij deel zou nemen aan de verkiezingen in 2024.

Pastef is een van de drie grootste oppositiepartijen in Senegal en eindigde als derde bij de vorige verkiezingen. Eerder deze maand kondigde president Sall aan zich niet beschikbaar te stellen voor een eventuele derde termijn tijdens een televisietoespraak.

De overheid heeft delen van het internet geblokkeerd in een poging om de onrust te beteugelen. Dit is een reactie op de verspreiding van "hatelijke berichten" op sociale media, aldus het ministerie van Communicatie.

Als gevolg van de politieke onrust hebben managers van tankstations aangekondigd om drie dagen te gaan staken, zo meldt het Franse gas- en oliebedrijf TotalEnergies in een verklaring. Tijdens eerdere protesten waren tankstations, met name die van Franse en andere westerse bedrijven, vaak het doelwit.