Griekenland meldt dat natuurbanden onder controle zijn na dodelijke bosbranden

Gepubliceerd op 28/07/2023 18:00 in Buitenland

De Griekse minister van Klimaat, Vassilis Kikilias, heeft tijdens een persconferentie bekendgemaakt dat de natuurbanden waar Griekenland de afgelopen elf dagen mee kampte, onder controle zijn. Helaas hebben deze bosbranden vijf mensenlevens geëist, waaronder die van twee piloten van een blusvliegtuig. In totaal zijn er meer dan 600 branden opgelaaid door de extreme hitte en droogte in het gebied.

Volgens Kikilias is het vandaag voor het eerst in lange tijd dat er geen code rood meer geldt. Hij voegt eraan toe: "Nooit eerder hebben we zoveel dagen achter elkaar een noodtoestand gehad in zoveel regio's." De Griekse publieke omroep ERT meldt dat de inwoners weer kunnen terugkeren naar hun woonplaats.

De minister benadrukt dat de meeste branden zijn ontstaan door menselijk toedoen en noemt nalatigheid als de grootste oorzaak. Hij geeft echter geen verdere informatie hierover. Zowel Kikilias als de Griekse premier Mitsotakis zijn van mening dat er meer inspanningen moeten worden geleverd om de gevolgen van klimaatverandering tegen te gaan en te voorkomen dat dit soort branden vaker voorkomen.

Vooral het eiland Rhodos is zwaar getroffen, waar ongeveer 10 procent van het natuurgebied is afgebrand sinds het begin van de branden. Ongeveer 20.000 mensen, inclusief toeristen, zijn geëvacueerd. De krachtige wind heeft ervoor gezorgd dat het vuur zich steeds verder verspreidde over het eiland, waardoor het blussen van de branden moeilijk was.

Op verschillende andere populaire vakantie-eilanden hebben de Griekse autoriteiten het waarschuwingsniveau verhoogd. Ook het Nederlandse reisadvies voor de eilanden Corfu en Evia is veranderd van groen naar geel. Lokale autoriteiten adviseren inwoners en toeristen om het eiland te verlaten vanwege de schadelijke rook van de branden.

Ondanks de situatie blijft de brandweer op Rhodos waakzaam. Er wordt momenteel onderzocht of er na het volledig blussen van de branden herbebossing en herstel van de afgebrande gebieden kan plaatsvinden. Ondernemers op het eiland nodigen toeristen alweer uit om hun vakantie daar door te brengen omdat het veilig genoeg zou zijn.

Volgens Griekse meteorologen zijn de bosbranden ontstaan tijdens de langstdurende hittegolf die het land ooit heeft gekend. Deze record-hittegolf duurde vijftien dagen en op veel plaatsen in het land werden temperaturen boven de 40 graden gemeten, met een hoogtepunt van 46,4 graden in Gythio.

Met de natuurbanden nu onder controle hoopt Griekenland dat verdere schade en verliezen kunnen worden voorkomen, terwijl ze ook aandacht besteden aan de preventie van toekomstige branden en de gevolgen van klimaatverandering.