Dodental door bosbranden in Algerije stijgt naar 34

Gepubliceerd op 25/07/2023 18:00 in Buitenland

Het dodental als gevolg van de bosbranden in het noorden van Algerije is inmiddels opgelopen tot 34, zo melden de landelijke autoriteiten en media. De natuurbranden woeden in bossen, dorpen en stadjes in het bergachtige noorden. Vooral Béjaïa in de regio Kabylië is zwaargetroffen, waar sinds zondag 23 mensen om het leven zijn gekomen.

Het moeilijk onder controle krijgen van de bosbranden wordt veroorzaakt door de combinatie van wind, een droge ondergrond en warm weer. Dit heeft een verwoestende werking op het landschap, dat zwartgeblakerd is. Onder de doden bevinden zich ook tien militairen die ingesloten waren door het vuur. Daarnaast zijn ongeveer 200 mensen gewond geraakt als gevolg van de bosbranden. Zij hebben bijvoorbeeld brandwonden opgelopen of kampen met ademhalingsproblemen door de rook.

Op satellietfoto's is te zien dat de rookpluimen vanuit Algerije zelfs reiken tot aan het Italiaanse eiland Sardinië, ruim 250 kilometer noordwaarts. Het EU-observatieprogramma Copernicus heeft bevestigd dat het Noord-Afrikaanse land zwaar getroffen wordt door de bosbranden.

Helaas is dit niet de eerste keer dat Noord-Algerije te maken krijgt met dodelijke bosbranden. In augustus vorig jaar vielen er zeker 37 doden door natuurbranden in het grensgebied met buurland Tunesië. Het jaar daarvoor kwamen minstens 42 mensen om het leven als gevolg van bosbranden in de bergregio Kabylië.

Het Middellandse Zeegebied wordt steeds vatbaarder voor bosbranden als gevolg van klimaatverandering. Dit heeft ook gevolgen voor Algerije. Momenteel wordt Griekenland geteisterd door een reeks natuurbranden als direct gevolg van de veranderende klimaatomstandigheden.

De autoriteiten in Algerije doen er alles aan om de situatie onder controle te krijgen. Zij hebben extra hulpdiensten ingezet en zijn druk bezig met het evacueren van inwoners uit de getroffen gebieden. Daarnaast krijgen zij ook steun van internationale partners en organisaties.

Het herstel van de getroffen gebieden zal een langdurig proces zijn. Het landschap zal moeten worden gerehabiliteerd en ook de gevolgen voor de flora en fauna zullen moeten worden aangepakt. Het is tevens belangrijk dat er maatregelen worden genomen om toekomstige bosbranden te voorkomen en de veerkracht van de natuurlijke omgeving te vergroten.

Algerije staat voor een enorme uitdaging om de gevolgen van de bosbranden het hoofd te bieden. De internationale gemeenschap staat klaar om hulp te bieden waar nodig. Samen kan er worden gewerkt aan het herstel en de bescherming van de kostbare natuurlijke omgeving.