Wereldwijd recordaantal gevallen van knokkelkoorts mogelijk door klimaatverandering

Gepubliceerd op 21/07/2023 22:00 in Buitenland

Het aantal gevallen van dengue of knokkelkoorts kan dit jaar wereldwijd een recordhoogte bereiken, zo waarschuwt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). De opwarming van de aarde heeft namelijk een gunstig effect op de muggen die deze ziekte verspreiden.

Volgens een specialist van de WHO loopt op dit moment ongeveer de helft van de wereldbevolking het risico om knokkelkoorts te krijgen. In januari 2023 heeft de WHO al gewaarschuwd voor de snelle verspreiding van deze tropische ziekte, met een dreigende pandemie tot gevolg.

Er zijn momenteel grote zorgen over een hevige dengue-uitbraak in Peru. Het aantal dodelijke slachtoffers is inmiddels opgelopen tot 248 en de ziekenhuizen in het land zijn overvol. President Dina Boluarte heeft daarom de noodtoestand uitgeroepen in 18 van de 24 regio's in Peru. De uitbraak wordt volgens Peruaanse gezondheidsautoriteiten verergerd door El Niño. De opwarming van het zeewater zorgt namelijk voor een toename van dengue-muggen, die op hun beurt weer meer slachtoffers maken.

Deskundigen zijn van mening dat een warmer klimaat de muggen helpt om zich sneller te vermenigvuldigen. Daarnaast vermenigvuldigt het dengue-virus zich sneller in de muggen bij warm weer. Het is echter nog te vroeg om te kunnen zeggen of de huidige hittegolf invloed heeft op de verspreiding van dengue.

Begin deze maand is de tijgermug weer opgedoken op een bedrijventerrein in Weert, Nederland. Deze mug komt van nature niet voor in Nederland, maar werd de afgelopen jaren toch af en toe waargenomen. Men vermoedt dat de mug meelift op internationale vrachtwagentransporten, bijvoorbeeld via autobanden en bamboeplanten.

In Nederland komt knokkelkoorts alleen voor als importziekte. Mensen die op reis gaan worden gestoken door een besmette mug en dragen de dengue-infectie vervolgens mee naar Nederland. Elk jaar worden er ongeveer 150 gevallen van knokkelkoorts gemeld. Het goede nieuws is dat sinds april 2023 een denguevaccin beschikbaar is in Nederland om reizigers te beschermen. Voorheen kon men zich alleen beschermen door bedekkende kleding te dragen en muggenwerende middelen te gebruiken.