Oud-officier van FSB en medeverantwoordelijke voor neerhalen MH17, Igor Girkin, gearresteerd in Rusland

Gepubliceerd op 21/07/2023 16:00 in Buitenland

In Rusland is de nationalist Igor Girkin gearresteerd, zoals zijn vrouw heeft gemeld op Telegram. Girkin is een oud-officier van de inlichtingendienst FSB en wordt mede verantwoordelijk gehouden voor het neerhalen van vlucht MH17 in 2014. In Nederland is hij afgelopen november bij verstek veroordeeld tot levenslang voor deze misdaad.

Girkin had eerder dit jaar aangekondigd de politiek in te gaan en heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld als criticus van president Poetin. Hij heeft ook kritiek geuit op defensieminister Sjojgoe en de benadering van Moskou in de oorlog in Oekraïne. Girkin is van mening dat de "speciale militaire operatie" niet goed wordt uitgevoerd.

Volgens de vrouw van Girkin kwamen vertegenwoordigers van een onderzoekscommissie aan het einde van de ochtend naar hun huis om hem mee te nemen naar een onbekende locatie. Op dat moment was zij niet thuis.

Historicus en Rusland-deskundige Hubert Smeets legt uit: "In 2014 was Girkin betrokken bij de gewapende separatisten die de afscheiding van de Donbas begonnen. Hij wist snel op te klimmen tot minister van Defensie in dat gebied. Uiteindelijk werd hij echter teruggeroepen door Moskou, omdat hij te veel zijn eigen weg ging."

In de jaren daarna groeide Girkin uit tot een 'hyperpatriot' aan de rechterzijde van de Russische politiek, vergelijkbaar met ultranationalistisch ideoloog Aleksandr Doegin. Net als Prigozjin, de leider van de Wagner-groep, had Girkin felle kritiek op de ontwikkelingen in Oekraïne sinds de Russische invasie.

Zowel Prigozjin als Girkin zijn van mening dat de benadering van Rusland niet zal leiden tot een overwinning. "Hij vindt dat de oorlogsvoering nu wordt overgelaten aan amateurs," aldus Smeets.

De kritiek op de Russische legerleiding bereikte zijn hoogtepunt afgelopen maand met de mars naar Moskou van een woedende Prigozjin en zijn troepen. Poetin beloofde destijds een "passende reactie" op het "landverraad" van Wagner, maar Prigozjin werd naar Wit-Rusland gestuurd en niet gestraft in Rusland.

Smeets gelooft ook dat Poetin hiermee wil laten zien dat 'hyperpatriotten' zoals Girkin een toontje lager moeten zingen. "Hoewel Girkin op dit moment niet heel invloedrijk is, is deze arrestatie een boodschap: een maand na de muiterij is de balans opgemaakt in Moskou. Het Kremlin wil hiermee laten zien dat er zuiveringen zullen volgen en dat dit het begin is van een harde aanpak."