Irak zet Zweedse ambassadeur uit na bestorming ambassade

Gepubliceerd op 20/07/2023 20:00 in Buitenland

Irak heeft besloten om de Zweedse ambassadeur het land uit te zetten en zich terug te trekken uit de eigen diplomatieke vertegenwoordiging in Zweden. De Iraakse premier nam dit besluit enkele uren nadat een boze menigte de Zweedse ambassade in Bagdad had bestormd. Deze actie werd georganiseerd door aanhangers van de geestelijk en politiek leider Muqtada Al-Sadr, die een grote invloed heeft in Irak. Het protest was gericht tegen een aangekondigde koranverbranding die zou plaatsvinden bij de Iraakse ambassade in Stockholm.

In Stockholm vond vanmiddag wel een actie plaats, maar er werd geen koran verbrand. Een man, afkomstig uit Irak en gevlucht naar Zweden, scheurde bladzijden uit het boek en ging erop staan. Hij deed hetzelfde met de Iraakse vlag. Twee weken geleden verbrandde hij ook al een Koran voor een grote moskee in Stockholm tijdens het Offerfeest, omdat hij vindt dat het heilige boek terreur verspreidt.

Het besluit om de diplomaten uit te zetten verergert de spanningen tussen Irak en Zweden. De Iraakse premier waarschuwde dat de diplomatieke banden volledig verbroken zullen worden als er nogmaals een koranverbranding in het land plaatsvindt.

De vorige koranverbranding leidde wereldwijd tot grote commotie. Zowel islamitische als westerse landen spraken hun afkeuring uit. In onder andere Marokko en Koeweit werd de Zweedse ambassadeur om opheldering gevraagd.

Vanwege deze verbrandingen werd in de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties vorige week een resolutie aangenomen om haat en geweld tegen religies tegen te gaan. Veel moslims vinden dat het ontheiligen van de Koran verboden zou moeten worden. In landen zoals Afghanistan en Pakistan werd eerder dit jaar fel gedemonstreerd tegen koranverbrandingen in Nederland en Zweden.

Ook in Zweden is de kwestie van koranverbrandingen een heikel punt. Het land is verwikkeld in een discussie over de grenzen van de vrijheid van meningsuiting. Hoewel de Zweedse regering de koranverbranding veroordeelde en het als islamofobisch bestempelde, wijst zij er ook op dat het volgens de Zweedse wet alleen verboden is om haat te zaaien tegen een ras of etniciteit. Er zijn stemmen die pleiten voor het uitbreiden van dit verbod naar het verbranden van heilige boeken.

In Irak maakt de sjiitische geestelijke en politieke leider Al-Sadr gebruik van de koranverbrandingen om invloed uit te oefenen. In een verklaring dreigde hij vanmiddag "zelf actie te ondernemen" als de Iraakse overheid niet reageert op het verbranden van de Iraakse vlag. Al-Sadr heeft honderdduizenden volgelingen en in het verleden hebben zij onder andere de zwaar beveiligde Groene Zone in Bagdad bezet, evenals het parlement. Ambassades zijn de afgelopen maanden vaker aangevallen na koranverbrandingen, waaronder die van Noorwegen en Finland.

De Zweedse ambassade in Irak werd vannacht bestormd door de boze menigte.