Sluiting detentiecentrum Alligator Alcatraz in Florida vanwege hoge kosten en slechte omstandigheden

Gepubliceerd op 13/05/2026 16:00 in Buitenland

Het omstreden detentiecentrum voor immigranten Alligator Alcatraz in Florida zal in juni de deuren sluiten, zo melden Amerikaanse media. Volgens ambtenaren is de gevangenis niet effectief genoeg en te duur. Tegelijkertijd hebben leveranciers te maken met oplopende kosten.

Vorig jaar geopend, verblijven momenteel nog 1400 migranten in detentie in de gevangenis, omringd door alligators, krokodillen en pythons in het afgelegen moerasgebied de Everglades, 80 kilometer ten westen van Miami.

Bronnen van The New York Times en CBS News schrijven dat de gevangenen begin juni zullen worden overgeplaatst naar andere gevangenissen en dat Alligator Alcatraz in de komende weken zal worden ontmanteld. De bestemming van de gedetineerden is nog niet bekend.

Na de verwijdering van hekken, trailers en andere constructies op het terrein, zal de locatie opnieuw worden gebruikt als vliegveld voor piloten in opleiding.

Het detentiecentrum, een initiatief van de Republikeinse gouverneur van Florida, Ron DeSantis, heeft sinds de opening bijna 1 miljard dollar gekost. President Trump prees de gevangenis als voorbeeld voor andere staten.

Florida financierde aanvankelijk zelf de bouw en exploitatie, met het idee dat de federale overheid de kosten zou vergoeden. De staat verzocht eind vorig jaar om een vergoeding van 608 miljoen dollar van de federale overheid.

De extra exploitatiekosten van 300 miljoen dollar die Florida heeft gemaakt, zullen naar verwachting niet worden vergoed door de federale overheid. Dit heeft mede bijgedragen aan het besluit om het centrum te sluiten. Particuliere leveranciers hebben ook moeite met het voorschieten van kosten, aangezien sommigen al maandenlang onbetaalde facturen hebben bij de staat.

Alligator Alcatraz is controversieel vanwege de slechte omstandigheden waaronder gedetineerden er verblijven. Ze worden onder andere in kleine kooien geplaatst, hebben beperkte toegang tot douches en krijgen onvoldoende eten en water van slechte kwaliteit. Daarnaast worden ze continu blootgesteld aan licht.

Verschillende actiegroepen hebben rechtszaken aangespannen tegen het detentiecentrum, mede vanwege de ligging in een beschermd natuurgebied. Amnesty International concludeerde vorig jaar dat er sprake is van ernstige schendingen van de mensenrechten in Alligator Alcatraz.