Voormalige eigenares uitvaartcentrum Colorado veroordeeld tot 30 jaar cel

Gepubliceerd op 25/04/2026 11:00 in Buitenland

Een voormalige eigenares van een uitvaartcentrum in de Amerikaanse staat Colorado is veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf nadat zij samen met haar man 189 ontbindende lichamen verborgen had gehouden. Het echtpaar runde het ecologische uitvaartcentrum Return to Nature in Colorado Springs, waar nabestaanden een "groene uitvaart" beloofd werd zonder het gebruik van chemicaliën voor balseming.

In plaats van de lichamen te cremeren, werden de lichamen opgeslagen in een vervallen gebouw waar ze onder erbarmelijke omstandigheden lagen opgeslagen, soms zelfs op de grond en opgestapeld in kamers. Nabestaanden kregen in plaats van echte as vermalen beton mee naar huis, wat voor velen als een schok kwam toen zij hierachter kwamen nadat zij de 'as' al hadden uitgestrooid.

Een van de nabestaanden, Tanya Wilson, ontdekte dat het lichaam van haar moeder nog in het gebouw lag, nadat zij met haar familie naar Hawaï was gereisd om de as uit te strooien. Wilson sprak tijdens de zitting en verklaarde dat de voormalige eigenares, Carie Hallford, de waardigheid van haar moeder had vernietigd.

Carie en Jon Hallford werkten samen in de praktijken, waarbij Carie het contact met nabestaanden onderhield en Jon verantwoordelijk was voor het verbergen van de lichamen. Autoriteiten vonden stapels lichamen op een tweede locatie van het bedrijf nadat buurtbewoners hadden geklaagd over stank.

Carie kreeg een straf opgelegd van 30 jaar, terwijl haar man al in februari veroordeeld was tot 40 jaar cel. Jon was volgens de rechter de drijvende kracht achter de praktijken. Het echtpaar verdiende grof geld met de frauduleuze praktijken, waarbij zij per cliënt minstens 1200 dollar rekenden. Dit geld werd echter niet besteed aan crematies, maar aan luxeartikelen, auto's en vakanties.

De ontdekking van de praktijken leidde tot strengere regels in de uitvaartbranche in Colorado, waar voorheen weinig controle op was. Sinds het schandaal wordt er vaker gecontroleerd en is er een vergunningensysteem ingevoerd. De Hallfords zijn ook veroordeeld in een gerelateerde federale fraudezaak en hebben beide beroep aangetekend tegen hun celstraffen.