Enorme agressieve octopus ontdekt in oerzeeën

Gepubliceerd op 24/04/2026 17:00 in Buitenland

Paleontologen hebben ontdekt dat niet alleen monsters als de mosasaurus, plesiosaurus en reuzenhaai de oerzeeën bevolkten, maar ook een enorme octopus die bovenaan de voedselketen stond. Het dier kon zo groot worden als een stadsbus en bleek opvallend agressief te zijn, volgens een rapport in Science.

Het belang van deze zee-reus was tot nu toe over het hoofd gezien, omdat hij als weekdier nauwelijks fossiele resten achterliet. Moderne digitale technieken hebben Japanse experts geholpen om beter onderzoek te doen en een nieuw beeld te vormen van de prehistorische onderwaterwereld.

Het onderzoeksteam onderzocht het enige verharde deel van de octopus, de snavel, van exemplaren van de soort Nanaimoteuthis haggarti die in Japan en Canada waren gevonden. Door gebruik te maken van "digitaal fossieljagen", waarbij grondlagen millimeter voor millimeter werden gescand op zoek naar resten, konden ze vaststellen dat het dier ongeveer 18 meter lang moet zijn geweest.

De scans toonden ook aan dat de octopus een geduchte jager was, gezien de slijtage op de bekken die aantoont dat ze met veel geweld schelpen of botten kraakten. Het feit dat in sommige gevallen tot 10 procent van de kaken was afgesleten, wijst op een "onverwacht agressief voedingspatroon".

Daarnaast vonden de onderzoekers aanwijzingen voor intelligent gedrag, zoals een voorkeurskant van de bek bij sommige exemplaren. Dit werd geassocieerd met complexere hersenactiviteit en toont aan dat de octopus zich totaal anders gedroeg dan de kleinere hedendaagse varianten.

De onderzoekers vergeleken het dier zelfs met de Kraken, het mythologische onderwatermonster dat complete schepen naar de zeebodem kon sleuren, vanwege de lange armen, krachtige kaken en geavanceerd gedrag van de octopus. Het idee dat deze octopus de schrik van de zee was, roept een geheel nieuw beeld op van de oerzeeën in het Krijt.